Mooi verlichte straten, de kerstboom in huis, kerstmuziek op de radio, struinen over kerstmarkten, kerstfilms kijken. Ik hou wel van de kerstsfeer. En dan vooral in Duitsland.

Dubai staat bekend om zijn hoge gebouwen, zoals de Burj Khalifa en de Burj al Arab. Om de souks waar je heerlijk doorheen kunt slenteren. Om zijn over-de-top malls waar je naast shoppen zelfs kunt skiën. Maar wist je dat er in Dubai ook street art te vinden is? Daar kwam ik achter tijdens mijn laatste bezoek aan dit Emiraat.

Amed, gelegen aan de oostkant van Bali, is een fijne plek om te verblijven. In tegenstelling tot het drukke zuiden is het hier heerlijk rustig. Ondanks dat is er toch genoeg te zien en te beleven. De leukste dingen zette ik voor je op een rijtje:

#1 Zonsopkomst

De zon op zien komen vanuit de zee is een prachtig begin van de dag. Je moet er op tijd voor je bed uit maar dat is het zeker waard.

#2 Snorkelen/duiken

Voor de kust van Amed vind je talrijke plekken om te duiken of te snorkelen. Een van die plekken is het Japans Scheepswrak. Vanaf het strand zwem je er zo naartoe. In Amed kun je op elke straathoek snorkelspullen huren of een duiktrip regelen.

#3  Tirta Gangga

Het waterpaleis Tirta Gangga, met heilig water uit de Ganges in India, ligt op zo’n 20 minuten rijden vanaf Amed. Het heilige water wordt in vele tempels in de regio gebruikt om te reinigen. Tirta Gangga is een verzameling van zwembaden, vijvers met grote koikarpers, lotusbloemen en beelden.

#4 Fietsen

Met de mountainbike van van de berg (Gunung Agung) naar het strand (Amed Beach) met East Bali Bike is een van de leukste dingen die ik gedaan heb. Je fietst bergaf maar vergis je niet, soms is het toch best pittig. Je fietst door kleine dorpjes, rijstvelden en eindigt op het strand.

#5 Crispy Duck

Crispy duck is een van de specialiteiten die voornamelijk in de Amed regio verkrijgbaar is. De lekkerste crispy duck eet je bij Taman Bebek Hita, een goed restaurant met een hele fijne sfeer.

#6 Vissen

De plaatselijke vissers trekken er de hele dag door op uit om vis te gaan vangen met hun traditionele vissersboten. Tegen een kleine vergoeding kun je met ze meevaren. Een mooi tijdstip hiervoor is rond zonsondergang zodat je tijdens het zeilen de zon ziet ondergaan achter vulkaan Agung.

#7 Zonsondergang

Op Bali zijn veel fantastische plekken voor een zonsondergang. Amed Beach is er daar een van. Ga lekker op het strand zitten en geniet!

Een fijne plek om te verblijven in Amed is Nalini Resort. Ideaal voor rustzoekers, culinaire genieters en snorkelliefhebbers (je zwemt vanaf het resort zo naar het Japans Scheepswrak).

Meer lezen over Bali? Klik dan hier.

Pin voor later:

Nusa Lembongan is een klein eilandje voor de kust van Bali. Het is een heerlijke plek om na een rondreis tot rust te komen of voor een fijne strandvakantie.

Je bereikt Nusa Lembongan met de ferry vanaf Padang Bay of Sanur. Ik koos voor de laatste. Er vertrekken ontzettend veel boten vanuit Sanur naar Nusa Lembongan maar deze zijn niet altijd even veilig. Rocky Fast Cruise is een van de organisaties die goed aangeschreven staan. Bij het bootticket dat je bij hen koopt zit hotel pick up en drop off inbegrepen. Lekker makkelijk.

Op Nusa Lembongan rijden geen auto’s, wel kleine trucks die ook dienst doen als taxi. Bijna iedereen rijdt er op een scooter en een enkeling op de fiets. Veel hotels en restaurant hebben een pick up en drop off service. Stuur ze een mailtje of bel even en ze komen je halen.

De beste manier om het eiland te ontdekken is per scooter. Nusa Lembongan is maar klein, in een uurtje kun je helemaal rond rijden. Verdwalen is er onmogelijk aangezien er maar 1 weg over het eiland loopt met een paar zijstraatjes. Ideaal dus.

Ook ik huurde er een scooter en ging op zoek naar de fijnste plekken op het eiland. Mijn favorieten op Nusa Lembongan zijn:

Lighthouse Beach

Een prachtig, breed en fijn zandstrand aan de noordkust van Nusa Lembongan. Plof neer op een van de gekleurde zitzakken en geniet!

Dream Beach

Wat een pareltje! Echt een droomstrand. De zee is hier vrij wild en daarom alleen geschikt voor echt geoefende zwemmers. Maar met een goed boek op het strand liggen is ook geen straf.

Devil’s Tear

Ik kan uren kijken naar het natuurgeweld bij Devil’s Tear. Het is prachtig om te zien hoe de golven op spectaculaire wijze breken tegen de rotsen.

Mangroves

Helemaal in het noorden van het eiland vind je de mangroves. Je kunt er snorkelen, kajakken, er met een bootje door heen varen of suppen, net als ik deed.

Onderwaterwereld

De zee rondom Nusa Lembongan staat bekend om zijn mooie onderwaterwereld. Hier wordt dan ook veel gedoken en gesnorkeld. Er zijn zelfs mantaroggen van wel 4 meter groot te zien. Helaas ben ik ze tijdens mijn snorkeltrip niet tegen gekomen.

Yellow Bridge

Deze gele brug die Nusa Lembongan verbindt met Nusa Ceningan stortte in oktober 2016 in waarbij 8 doden en 30 gewonden vielen. De brug is herbouwd maar de brokstukken die nog steeds aan de waterkant liggen herrinneren je nog aan het ongeluk.

Sunset Beach

Er zijn verschillende plekken op Nusa Lembongan om de zon mooi onder te zien gaan. Een daarvan is Sunset Beach. Het strand op zich is niet zo bijzonder, de zonsondergang daarentegen is er prachtig.

Mushroom Bay

De allermooiste zonsondergang vond ik toch wel die op Mushroom Bay. Overdag is dit een fijn strand en ‘s avonds geniet je er van de zon die de dag op fantastische wijze laat eindigen.

Let op:
Scooter rijden op Nusa Lembongan (en in de rest van Indonesië) is niet zoals wij dat in Nederland gewend zijn. Hier vallen de scooters in de categorie motor en om deze te mogen besturen heb je dus een motorrijbewijs nodig. En een internationaal rijbewijs. Zonder dit ben je niet verzekerd als er iets gebeurd. Huren kan en mag iedereen, maar wees je bewust van de risico’s die je neemt.

Wist je dat:

• Nusa Lembongan met kids ook prima te bezoeken is?
• ‘zusje’ Nusa Penida zeker zo mooi is als Nusa Lembongan?

Sinds de opkomst van de graffiti in de jaren 80 kent Eindhoven een ontzettend levendige street art scene. Op verschillende plekken in de stad zijn dan ook prachtige werken te vinden die vaak in opdracht worden gemaakt.

In Bristol kun je je wel een week vermaken. Zoveel is er te zien en te doen. Deze bruisende stad wordt dan ook niet voor niets het mini-Londen genoemd. Vanaf Amsterdam vlieg je er in een uurtje naartoe. De stad is vrij compact waardoor alles makkelijk te bereiken is. Heb je niet meer tijd dan een weekend? Met onderstaande planning haal je zoveel mogelijk uit je stedentrip in Bristol.

Het Engels Bath staat al een aantal jaar op de werelderfgoedlijst van Unesco en dat is niet voor niks. Door de hele stad vind je de prachtige neoklassieke bouwstijl, overblijfselen uit de Romeinse tijd, schattige winkeltjes en ook veel groen.

Zo’n 80 kilometer ten noorden van Bangkok ligt de historische stad Ayutthaya. Ruim 400 jaar (tot 1767) was Ayutthaya de hoofdstad van Siam, het oude Thailand, waardoor het een van de belangrijkste steden van het land was.

De voormalige hoofdstad van Thailand staat vooral bekend om zijn vele tempels, ruïnes en boeddha’s. In 1991 zijn de tempels en ruïnes van Ayutthaya uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed. Niet voor niets, want overal is wel iets moois te zien en het voelt alsof je in één groot openluchtmuseum beland bent.

In drie uurtjes laat ik me in een tuktuk langs de hoogtepunten van Ayutthaya rijden. Ik bezoek er de volgende zes tempels:

Wat Phra Sri Sanphet

Deze tempel is gebouwd in de 15e eeuw en is door verschillende koningen gebruikt. Ooit was het de grootste tempel van de stad. De drie stoepas (chedi’s) van Wat Phra Sri Sanphet zijn het meest iconische plaatje van Ayutthaya. Je kunt ze beklimmen voor een mooi uitzicht over het complex.

Wat Mahathat

Wat Mahathat was de belangrijkste tempel in het oude koninkrijk. Hier werden vroeger de koninklijke ceremonies gehouden. Op het terrein van Wat Mahathat vind je de meest bijzondere boeddha van Ayutthaya: het boeddhahoofd is namelijk vergroeid in de wortels van een boom. Over hoe het hoofd daar gekomen is gaan verschillende verhalen. Een ervan is dat het hoofd ooit gestolen is en daar verstopt is om later op te halen.

Wat Lokayasutha

Eyecatcher van deze tempel is de 42 meter lange en 8 meter hoge, liggende boeddha waarvan het hoofd rust op een lotusbloem.

Wat Chai Wattanaram

Aan de oever van de rivier ligt het prachtige complex van Wat Chai Wattanaram met verschillende chedi’s die nog helemaal intact zijn en zo’n 120 zittende boeddha’s. Nog maar 40 jaar geleden was deze tempel nog helemaal overwoekerd door de jungle, nu is het een van de meest gefotografeerde plekken van Ayutthaya.

Wat Yai Chai Mongkol

De highlight van deze tempel is de 7 meter lange, liggende Boeddha. Koning U Thong heeft deze tempel in de 13e eeuw laten bouwen voor de monniken die uit Sri Lanka kwamen. De tempel is nu in gebruik als klooster. Regelmatig worden hier nog meditatiesessies gehouden.

Wat Phanan Choeng

Deze tempel wordt niet zoveel bezocht maar is zeker wel de moeite waard. In de hal staat een 19 meter hoge Boeddha die in het weekend behangen wordt met oranje doeken die gekocht zijn door Thaise families. Wat Phanan Choeng is nog in gebruik en je ziet hier dan ook veel locals bidden. Volgens de legende heeft de Boedhha tranen gelaten vlak voor de vernietiging door de Birmanen in 1767.

Echt, het ene tempelcomplex is nog mooier dan het andere, maar na 3 uur tempelhoppen vind ik het mooi geweest.

In Ayutthaya kun je iets heel bijzonders eten. Ze noem het Roti Sai Mai. Het is een flinterdun, opgerold flensje met een soort suikerspin erin. Er bestaat zelfs een ‘roti street’, een straat vol met kraampjes waar je roti kunt eten. Heel apart maar zeker het proberen waard als je Ayuttaya bent.

Vanuit Ayutthaya reis ik met de nachttrein verder naar Chiang Mai. Tips voor een onvergetelijk verblijf in Chiang Mai lees je in dit blog.

Meer lezen over Thailand? Klik dan hier.

Tip: als je net als ik een tussenstop maakt in Ayutthaya op weg van Kanchanaburi naar Chiang Mai zonder overnachting, dan kun je je bagage gratis stallen bij Tony’s Place. Tegen betaling van 30 baht kun je er douchen en gebruik maken van het zwembad.

Street Art, you love it or hate it. Street Art is nog steeds een omstreden kunstvorm. Er zijn mensen die vinden dat Street Art vandalistisch is. Misschien omdat het met iets illegaals gelinkt wordt?