Mooi verlichte straten, de kerstboom in huis, kerstmuziek op de radio, struinen over kerstmarkten, kerstfilms kijken. Ik hou wel van de kerstsfeer. En dan vooral in Duitsland. Daar pakken ze altijd flink uit met de decoraties en de kerstmarkten zijn er gezellig. Zo vind ik Dusseldorf een hele fijne stad om naar toe te gaan tijdens de kerstperiode.

Kerst is vaak ook een dure tijd. Er wordt veel geld uitgegeven aan cadeaus voor geliefden en aan feestelijke maaltijden. Gelukkig kun je ook van de kerstsfeer in Dusseldorf te genieten zonder geld uit te geven. Helemaal gratis dus. De onderstaande vijf dingen kosten namelijk niks, noppes, nada. En wel zo makkelijk: ze liggen alle vijf op loopafstand van elkaar.

#1 Lichtshow in Schadow-Arkaden

In het midden van winkelcentrum Schadow-Arkaden staat een 12,5 meter hoge kerstboom die voorzien is van 33.000 led-lichtjes. Op elk heel uur start er een drie minuten durende lichtshow. Bewonder de boom terwijl de lichtjes dansen op de kerstmuziek.

#2 De dansende dieren van Galeria Kaufhof

Elk jaar vinden zo’n 500 speelgoeddieren hun weg naar de etalages van Galeria Kaufhof aan de Heinrich Heine Allee. Voor kerst 2017 is het thema ‘Circus Ronelli’. Knuffelapen, -beren en andere dieren voeren hun (circus)act op voor de vele voorbijgangers. Druk je neus tegen het raam en geniet van het winterse schouwspel.

#3 Live muziek op de Jan Wellem Platz

Op de kerstmarkt aan de Jan Wellem Platz staat een overkapping die eruit ziet als een sterrenhemel. Hieronder treed elke avond tussen 19.00 uur en 20.00 uur een andere artiest op welke gospelmuziek, jazz of kerstliedjes ten gehore brengt.

#4 Window shoppen op de Königsallee

De Königsallee is de duurste winkelstraat van Dusseldorf. Hier vind je winkels als Prada en Louis Vuitton die hun etalages tijdens de kerstperiode prachtig versieren. Wandel langs de etalages en geniet van de decoraties, de vele lichtjes en droom van de tijd dat je geld genoeg hebt om hier te shoppen.

#5 Slenteren over de kerstmarkt

Toegegeven, het is heel lastig om geen geld uit geven op de kerstmarkt in Dusseldorf. Maar niet onmogelijk. Geniet van de mooie lichtjes die je overal om je heen ziet, van de gouden engeltjes op de Engelchenmarkt, de fonkelende sterren op de Sternchenmarkt en de geur van gepofte kastanjes, glühwein en andere lekkernijen.

Ben jij al eens in Dusseldorf geweest tijdens de kerstperiode?

Het Zeeuwse Middelburg is een hele fijne stad om te vertoeven. De stad kent een veelbewogen geschiedenis en dat zie je terug op elke straathoek. Ook is Middelburg een van de grootste monumentensteden van Nederland. Wandelend door de historische binnenstad kom je langs prachtige monumenten, oude koopmanshuizen met mooie gevels, gezellige pleinen, middeleeuwse straatjes en verborgen steegjes. In Middelburg is ontzettend veel te zien en te doen. In dit blog neem ik je mee langs de mooiste bezienswaardigheden en bijzondere plekken.

Stadhuis

Het 15e eeuws stadhuis op de Markt van Middelburg is een van de mooiste gebouwen van Nederland als je het mij vraagt. Hoe langer je blijft kijken, hoe meer details je ontdekt. Waterspuwers, glas-in-lood ramen, beelden van Zeeuwse grav(inn)en en nog veel meer. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het stadhuis vrijwel helemaal verwoest maar gelukkig is het weer in de oude staat hersteld. Detail: de toren van het stadhuis wordt ook wel Malle Betje genoemd.

Lange Jan

Je kunt er bijna niet omheen als je in Middelburg bent: de Lange Jan. Waar je ook bent in Middelburg, de Lange Jan zie je altijd. De Lange Jan is met zijn 90,5 meter de op twee na hoogste toren van Nederland. Je kunt de toren beklimmen door de 207 traptreden te bedwingen. Eenmaal boven geniet je van een prachtig weids uitzicht.

Abdij

Tegen de Lange Jan, of is het andersom?, ligt de Middelburgse abdij. Deze abdij werd rond 1100 gebouwd door de norbertijner monniken uit Frankrijk. Een prachtig complex met een heel fijn plein in het midden. Ga hier even zitten op een van de bankjes en geniet van de rust. Aan dit plein vind je ook het Zeeuws Museum.

Fluisterpoort

In de tijd van de VOC, toen er nog geen Facebook, Snapchat, Tinder etc waren, mochten jongens en meisjes niet met elkaar afspreken op straat. Om elkaar toch te kunnen spreken gingen ze naar de fluisterpoort. De jongen ging dan aan de ene kant van de poort staan en het meisje aan de andere kant. Allebei met hun gezicht naar de muur, in de boog. De een fluisterde wat en door de akoestiek in de boog kon de ander heel goed horen wat er gezegd werd. Zo konden de jongens en de meisjes toch met elkaar communiceren. Ik heb het geprobeerd en het werkt echt!

Oostkerk

De mooie, barokke Oostkerk is een van de vier koepelkerken in Nederland. De kerk is voorzien van prachtige symbolen die verwijzen naar de vier elementen.  Zo zie je er bloemen en vruchten (aarde), schelpen en vissen (water), vogels (lucht) en zonnebloemen (vuur). Net als de toren van het stadhuis en de toren bij de abdij heeft ook de Oostkerk een bijnaam: Dikke Bertha.

Koepoort

Ken je de Arc de Triomphe die in Parijs staat? Er zijn meerdere steden die hier ook een versie van hebben. Zo heeft Londen de Marble Arch, Barcelona de Arc de Triomf en Middelburg de Koepoort. De Koepoort was ooit onderdeel van de stadsmuren en is de enige poort die bewaard is gebleven. En weet je wat er zo leuk is aan de Koepoort? Er wonen mensen in!

Jachthaven

De Middelburgse jachthaven is een fijne plek om rond te wandelen. Niet omdat hier luxe jachten liggen, al zijn er wel mooie bootjes bij, maar vooral voor de mooie bruggetjes en prachtige, oude VOC-pakhuizen die langs het water staan. Wist je dat Middelburg destijds een belangrijke handelsstad was? Kijk hier omhoog en let op de details. Veel huizen hebben een naam, vaak gerelateerd aan de handel die er ooit gedreven werd.

Kuiperspoort

Een van de mooiste plekjes van Middelburg is de Kuiperspoort. Dit steegje ligt tussen de Dam en de kaaien. Het voelt er alsof je rondloopt in een ansichtkaart. Zo mooi en vooral ook heerlijk stil.

Steegjes

Naast de Kuiperspoort vind je in Middelburg nog veel meer steegjes. Ik ging op pad met een gids van Middelburgse Stedentochten en ontdekte onder andere het smalste, het groenste en het lelijkste steegje terwijl ik luisterde naar de bijbehorende verhalen.

Sprekende gevels

Een aantal kale muren in Middelburg zijn opgeleukt met een gedicht, geschreven door onder andere de stadsdichter. Deze zogenoemde Sprekende Gevels zijn opgenomen in een literaire route die je naar verrassende plekken brengt.

Zoals je ziet zijn er genoeg dingen te doen in Middelburg. Ben jij er wel eens geweest?

Ik was in Middelburg op uitnodiging van de Gemeente Middelburg. Dit heeft geen invloed op mijn mening en/of ervaring. 

Dubai staat bekend om zijn hoge gebouwen, zoals de Burj Khalifa en de Burj al Arab. Om de souks waar je heerlijk doorheen kunt slenteren. Om zijn over-de-top malls waar je naast shoppen zelfs kunt skiën. Maar wist je dat er in Dubai ook street art te vinden is? Daar kwam ik achter tijdens mijn laatste bezoek aan dit Emiraat.

Het Belgische Brugge ligt maar op een paar uurtjes rijden vanuit Nederland en toch waan je je er in een hele andere wereld. Wandelend door het compacte centrum van Brugge heb je het gevoel dat je in een openluchtmuseum loopt. Niet voor niets staat het historisch stadscentrum van Brugge sinds 2000 op de werelderfgoedlijst van Unesco.

Wist je dat Brugge in 2015 is verkozen tot een van de meest romantische steden ter wereld? Als je er al ooit geweest bent zal dit je niet verbazen. In Brugge hangt namelijk een hele fijne sfeer. De Middeleeuwse uitstraling, smalle kronkelstraatjes, de vele reien (kanalen) en de sfeervolle verlichting in de avond zorgen dan ook voor een aantrekkingskracht op verliefde stelletjes.

Ben je van plan om een romantische stedentrip naar Brugge te gaan maken? Neem dan onderstaande tips mee.

Champagneontbijt

Begin de dag met champagne. Je bent tenslotte in Brugge om de liefde te vieren. En daar horen bubbels bij. Ga naar Tearoom Carpe Diem en bestel het verwenontbijt. Vele Bruggelingen gingen je voor.

Stadstour met paard en wagen

Op de Markt staan de koetsiers met hun paard en koets te wachten om je mee te nemen voor een ritje van een half uurtje door Brugge. Tijdens de rit door de historische kronkelstraten vertelt de koetsier je van alles over de stad. Halverwege wordt er kort gestopt op het Begijnhof.

Een kus uitwisselen op de Bonifaciusbrug

Achter het Gruuthuus ligt de Bonifaciusbrug, in de volksmond ook wel de liefdesbrug genoemd. Aan de ene kant van de brug staat de Onze-Lieve-Vrouwekerk en aan de andere kant ligt een prachtig stadstuintje waar je samen heerlijk weg kunt dromen.

Wandelen door het Minnewaterpark

Loop met je geliefde over de brug in het Minnewaterpark en je zult eeuwige liefde kennen. Tenminste, dat is wat de tragische legende van Minna en haar geliefde Stromberg je doet geloven. Het maakt van het Minnewaterpark een bijzonder romantische plek. Drink een drankje bij Kasteel Minnewater met uitzicht op het liefdesmeer dat midden in het park ligt.

Harpconcert in het Oud Sint-Jan

Zweef van de ene wolk naar de andere tijdens een van de gratis mini-concerten van harpist Luc Vanlaere. Voel het geluid van de verschillende harpen door je lichaam zinderen en kom helemaal tot rust op de plek waar een van Europa’s eerste ziekenhuizen gestaan heeft. Elke dinsdag tot en met zaterdag om 15.00 uur, 17.00 uur en 18.30 uur.

Rozenhoedkaai

Een van de mooiste straatjes is de Rozenhoedkaai, wat ook wel bekend staat als het meest gefotografeerde plekje van Brugge. Sta hier even stil met je geliefde en laat de wereld aan je voorbij gaan.

Boottocht door de reien

Wist je dat Brugge ook wel het Venetië van het noorden genoemd wordt? Dat is ook niet gek gezien de vele reien (kanalen) die Brugge rijk is. Een bezoek aan Brugge is dan ook niet compleet zonder een boottochtje. Zo’n tocht duurt ongeveer een half uurtje. Opstappen kan o.a. bij Stael aan de Katelijnestraat.

Romantisch dineren in een van de vele toprestaurants

Er zijn ontzettend veel goede restaurants in Brugge maar voor een romantische avond moet je naar Bistro Zwart Huis. Hier geniet je van heerlijk eten, goede service en live muziek (Jazz en Blues) in een hele fijn ambiance. Reserveren is aan te raden, zeker in het weekend.

Brugge by night

Wacht tot de zon onder gaat en wandel hand in hand langs de prachtig verlichte standbeelden, monumenten en gevels in de stad. ‘s Avonds is het een stuk rustiger in dan overdag aangezien de dagjesmensen dan allemaal vertrokken zijn.

Hemels overnachten

Aan het einde van deze romantische dag duik je met je allerliefste je comfortabele bed met fluweelzacht beddengoed in, in een van de luxe, warm ingerichte kamers van Hotel Prinsenhof. Dit hotel werd eerder uitgeroepen tot het meest romantische hotel van Brugge.

Heb jij ook zin gekregen in een romantisch weekendje weg met je partner? Ga dan naar Brugge en beleef er een onvergetelijke tijd samen!

Amed, gelegen aan de oostkant van Bali, is een fijne plek om te verblijven. In tegenstelling tot het drukke zuiden is het hier heerlijk rustig. Ondanks dat is er toch genoeg te zien en te beleven. De leukste dingen zette ik voor je op een rijtje:

#1 Zonsopkomst

De zon op zien komen vanuit de zee is een prachtig begin van de dag. Je moet er op tijd voor je bed uit maar dat is het zeker waard.

#2 Snorkelen/duiken

Voor de kust van Amed vind je talrijke plekken om te duiken of te snorkelen. Een van die plekken is het Japans Scheepswrak. Vanaf het strand zwem je er zo naartoe. In Amed kun je op elke straathoek snorkelspullen huren of een duiktrip regelen.

#3  Tirta Gangga

Het waterpaleis Tirta Gangga, met heilig water uit de Ganges in India, ligt op zo’n 20 minuten rijden vanaf Amed. Het heilige water wordt in vele tempels in de regio gebruikt om te reinigen. Tirta Gangga is een verzameling van zwembaden, vijvers met grote koikarpers, lotusbloemen en beelden.

#4 Fietsen

Met de mountainbike van van de berg (Gunung Agung) naar het strand (Amed Beach) met East Bali Bike is een van de leukste dingen die ik gedaan heb. Je fietst bergaf maar vergis je niet, soms is het toch best pittig. Je fietst door kleine dorpjes, rijstvelden en eindigt op het strand.

#5 Crispy Duck

Crispy duck is een van de specialiteiten die voornamelijk in de Amed regio verkrijgbaar is. De lekkerste crispy duck eet je bij Taman Bebek Hita, een goed restaurant met een hele fijne sfeer.

#6 Vissen

De plaatselijke vissers trekken er de hele dag door op uit om vis te gaan vangen met hun traditionele vissersboten. Tegen een kleine vergoeding kun je met ze meevaren. Een mooi tijdstip hiervoor is rond zonsondergang zodat je tijdens het zeilen de zon ziet ondergaan achter vulkaan Agung.

#7 Zonsondergang

Op Bali zijn veel fantastische plekken voor een zonsondergang. Amed Beach is er daar een van. Ga lekker op het strand zitten en geniet!

Een fijne plek om te verblijven in Amed is Nalini Resort. Ideaal voor rustzoekers, culinaire genieters en snorkelliefhebbers (je zwemt vanaf het resort zo naar het Japans Scheepswrak).

Meer lezen over Bali? Klik dan hier.

Pin voor later:

Nusa Lembongan is een klein eilandje voor de kust van Bali. Het is een heerlijke plek om na een rondreis tot rust te komen of voor een fijne strandvakantie.

Je bereikt Nusa Lembongan met de ferry vanaf Padang Bay of Sanur. Ik koos voor de laatste. Er vertrekken ontzettend veel boten vanuit Sanur naar Nusa Lembongan maar deze zijn niet altijd even veilig. Rocky Fast Cruise is een van de organisaties die goed aangeschreven staan. Bij het bootticket dat je bij hen koopt zit hotel pick up en drop off inbegrepen. Lekker makkelijk.

Op Nusa Lembongan rijden geen auto’s, wel kleine trucks die ook dienst doen als taxi. Bijna iedereen rijdt er op een scooter en een enkeling op de fiets. Veel hotels en restaurant hebben een pick up en drop off service. Stuur ze een mailtje of bel even en ze komen je halen.

De beste manier om het eiland te ontdekken is per scooter. Nusa Lembongan is maar klein, in een uurtje kun je helemaal rond rijden. Verdwalen is er onmogelijk aangezien er maar 1 weg over het eiland loopt met een paar zijstraatjes. Ideaal dus.

Ook ik huurde er een scooter en ging op zoek naar de fijnste plekken op het eiland. Mijn favorieten op Nusa Lembongan zijn:

Lighthouse Beach

Een prachtig, breed en fijn zandstrand aan de noordkust van Nusa Lembongan. Plof neer op een van de gekleurde zitzakken en geniet!

Dream Beach

Wat een pareltje! Echt een droomstrand. De zee is hier vrij wild en daarom alleen geschikt voor echt geoefende zwemmers. Maar met een goed boek op het strand liggen is ook geen straf.

Devil’s Tear

Ik kan uren kijken naar het natuurgeweld bij Devil’s Tear. Het is prachtig om te zien hoe de golven op spectaculaire wijze breken tegen de rotsen.

Mangroves

Helemaal in het noorden van het eiland vind je de mangroves. Je kunt er snorkelen, kajakken, er met een bootje door heen varen of suppen, net als ik deed.

Onderwaterwereld

De zee rondom Nusa Lembongan staat bekend om zijn mooie onderwaterwereld. Hier wordt dan ook veel gedoken en gesnorkeld. Er zijn zelfs mantaroggen van wel 4 meter groot te zien. Helaas ben ik ze tijdens mijn snorkeltrip niet tegen gekomen.

Yellow Bridge

Deze gele brug die Nusa Lembongan verbindt met Nusa Ceningan stortte in oktober 2016 in waarbij 8 doden en 30 gewonden vielen. De brug is herbouwd maar de brokstukken die nog steeds aan de waterkant liggen herrinneren je nog aan het ongeluk.

Sunset Beach

Er zijn verschillende plekken op Nusa Lembongan om de zon mooi onder te zien gaan. Een daarvan is Sunset Beach. Het strand op zich is niet zo bijzonder, de zonsondergang daarentegen is er prachtig.

Mushroom Bay

De allermooiste zonsondergang vond ik toch wel die op Mushroom Bay. Overdag is dit een fijn strand en ‘s avonds geniet je er van de zon die de dag op fantastische wijze laat eindigen.

Let op:
Scooter rijden op Nusa Lembongan (en in de rest van Indonesië) is niet zoals wij dat in Nederland gewend zijn. Hier vallen de scooters in de categorie motor en om deze te mogen besturen heb je dus een motorrijbewijs nodig. En een internationaal rijbewijs. Zonder dit ben je niet verzekerd als er iets gebeurd. Huren kan en mag iedereen, maar wees je bewust van de risico’s die je neemt.

Wist je dat:

• Nusa Lembongan met kids ook prima te bezoeken is?
• ‘zusje’ Nusa Penida zeker zo mooi is als Nusa Lembongan?

Sinds de opkomst van de graffiti in de jaren 80 kent Eindhoven een ontzettend levendige street art scene. Op verschillende plekken in de stad zijn dan ook prachtige werken te vinden die vaak in opdracht worden gemaakt.

In Bristol kun je je wel een week vermaken. Zoveel is er te zien en te doen. Deze bruisende stad wordt dan ook niet voor niets het mini-Londen genoemd. Vanaf Amsterdam vlieg je er in een uurtje naartoe. De stad is vrij compact waardoor alles makkelijk te bereiken is. Heb je niet meer tijd dan een weekend? Met onderstaande planning haal je zoveel mogelijk uit je stedentrip in Bristol.

Het Engels Bath staat al een aantal jaar op de werelderfgoedlijst van Unesco en dat is niet voor niks. Door de hele stad vind je de prachtige neoklassieke bouwstijl, overblijfselen uit de Romeinse tijd, schattige winkeltjes en ook veel groen.

Zo’n 80 kilometer ten noorden van Bangkok ligt de historische stad Ayutthaya. Ruim 400 jaar (tot 1767) was Ayutthaya de hoofdstad van Siam, het oude Thailand, waardoor het een van de belangrijkste steden van het land was.

De voormalige hoofdstad van Thailand staat vooral bekend om zijn vele tempels, ruïnes en boeddha’s. In 1991 zijn de tempels en ruïnes van Ayutthaya uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed. Niet voor niets, want overal is wel iets moois te zien en het voelt alsof je in één groot openluchtmuseum beland bent.

In drie uurtjes laat ik me in een tuktuk langs de hoogtepunten van Ayutthaya rijden. Ik bezoek er de volgende zes tempels:

Wat Phra Sri Sanphet

Deze tempel is gebouwd in de 15e eeuw en is door verschillende koningen gebruikt. Ooit was het de grootste tempel van de stad. De drie stoepas (chedi’s) van Wat Phra Sri Sanphet zijn het meest iconische plaatje van Ayutthaya. Je kunt ze beklimmen voor een mooi uitzicht over het complex.

Wat Mahathat

Wat Mahathat was de belangrijkste tempel in het oude koninkrijk. Hier werden vroeger de koninklijke ceremonies gehouden. Op het terrein van Wat Mahathat vind je de meest bijzondere boeddha van Ayutthaya: het boeddhahoofd is namelijk vergroeid in de wortels van een boom. Over hoe het hoofd daar gekomen is gaan verschillende verhalen. Een ervan is dat het hoofd ooit gestolen is en daar verstopt is om later op te halen.

Wat Lokayasutha

Eyecatcher van deze tempel is de 42 meter lange en 8 meter hoge, liggende boeddha waarvan het hoofd rust op een lotusbloem.

Wat Chai Wattanaram

Aan de oever van de rivier ligt het prachtige complex van Wat Chai Wattanaram met verschillende chedi’s die nog helemaal intact zijn en zo’n 120 zittende boeddha’s. Nog maar 40 jaar geleden was deze tempel nog helemaal overwoekerd door de jungle, nu is het een van de meest gefotografeerde plekken van Ayutthaya.

Wat Yai Chai Mongkol

De highlight van deze tempel is de 7 meter lange, liggende Boeddha. Koning U Thong heeft deze tempel in de 13e eeuw laten bouwen voor de monniken die uit Sri Lanka kwamen. De tempel is nu in gebruik als klooster. Regelmatig worden hier nog meditatiesessies gehouden.

Wat Phanan Choeng

Deze tempel wordt niet zoveel bezocht maar is zeker wel de moeite waard. In de hal staat een 19 meter hoge Boeddha die in het weekend behangen wordt met oranje doeken die gekocht zijn door Thaise families. Wat Phanan Choeng is nog in gebruik en je ziet hier dan ook veel locals bidden. Volgens de legende heeft de Boedhha tranen gelaten vlak voor de vernietiging door de Birmanen in 1767.

Echt, het ene tempelcomplex is nog mooier dan het andere, maar na 3 uur tempelhoppen vind ik het mooi geweest.

In Ayutthaya kun je iets heel bijzonders eten. Ze noem het Roti Sai Mai. Het is een flinterdun, opgerold flensje met een soort suikerspin erin. Er bestaat zelfs een ‘roti street’, een straat vol met kraampjes waar je roti kunt eten. Heel apart maar zeker het proberen waard als je Ayuttaya bent.

Vanuit Ayutthaya reis ik met de nachttrein verder naar Chiang Mai. Tips voor een onvergetelijk verblijf in Chiang Mai lees je in dit blog.

Meer lezen over Thailand? Klik dan hier.

Tip: als je net als ik een tussenstop maakt in Ayutthaya op weg van Kanchanaburi naar Chiang Mai zonder overnachting, dan kun je je bagage gratis stallen bij Tony’s Place. Tegen betaling van 30 baht kun je er douchen en gebruik maken van het zwembad.