Dit jaar logeert Sinterklaas voor de dertiende keer in het prachtige kasteel van Helmond. En hij is niet alleen, nee, hij heeft zijn vrolijke Pieten meegebracht! En wat nog veel mooier is: je kunt bij hem op bezoek! Van dinsdag 20 november tot en met zondag 2 december kun je gaan kijken hoe Sinterklaas met zijn Zwarte Pieten woont en werkt. In het kasteel zie je hoe de Bakpieten pepernoten bakken, waar de Zwarte Pieten leren balanceren over de daken en je ziet de pietenschool. En aan het einde brengt Wegwijspiet, wie anders, je naar Sinterklaas die je laat zien waar hij slaapt en werkt als hij op het kasteel in Helmond is.

Voordat je naar binnen gaat, of als je al binnen bent geweest, kun je buiten allerlei spelletjes doen met Zwarte Piet. Zoals touwtje springen, het Sint & Piet electrospel spelen of de zakken met cadeautjes vangen voordat ze op de grond vallen.



Maar gewoon even gezellig kletsen met Zwarte Piet kan natuurlijk ook.

Uiteraard is ook het paard van Sinterklaas, Americo, aanwezig. Hij staat in zijn stal voor het kasteel waar je met hem op de foto kunt.

Op het binnenterrein staat ook het theater van Sinterklaas. Daar vinden op woensdagmiddag, zaterdag en zondag voorstellingen plaats van Theater Anders. Mensen met een een beperking spelen dan Concerto Castillo, een muzikale zoektocht naar orkestleden en muziekinstrumenten waarbij de hulp van het jonge publiek hard nodig is!

In het winkeltje worden mooie cadeaus en leuke souvenirs verkocht. Ga daar dus zeker even langs voordat je naar huis gaat.

Wil je meer weten? Kijk dan eens op www.hetkasteelvansinterklaas.nl.

Update: Helaas is het niet meer mogelijk om kaartjes te kopen voor het Kasteel van Sinterklaas.

Het zonnetje schijnt, de lucht is blauw.
Een prachtige dag voor een stadswandeling in ‘mijn’ stad, Helmond.

Mijn wandeling begint bij het station. Helmond heeft er vier: station Brandevoort, station ‘t Hout, station Helmond en station Brouwhuis.
Station Helmond werd geopend in 1866 en is het belangrijkste station in Helmond. In 2014 werd station Helmond compleet vernieuwd, inclusief het kunstwerk Hello Future.

Ik loop schuin naar links tussen twee appartementsgebouwen door naar de Groenstraat. Hier staat het Stonehenge van Helmond. Twee cirkels, elk bestaand uit 16 pilaren. De pomp in het midden is afkomstig van de voormalige Gerardusschool. Naast de pilaren staat het oude Kantongerecht. Tegenwoordig zit hier een bedrijf in dat zich richt op legionella-preventie.

Tussen de pilaren door loop ik, via een groene onderdoorgang met blauwe regen, naar de fontein La Gargouille, wat waterspuwer betekent.

Tussen de appartementen door, langs het politiebureau loop ik naar het Lambertushof. Een uniek plein aan de achterkant van de Lambertuskerk.

Aan het Lambertushof vind je diverse kunstwerken, poëziezuilen, atelierwoningen en kleinschalige particuliere winkeltjes. Het Lambertushof is ook onderdeel van de kunstroute en regelmatig worden er evenementen georganiseerd, zoals Music en plein public.

Als je het Lambertushof uitloopt kom je in de Kerkstraat. Ik weet het niet zeker maar deze straat zou zomaar eens vernoemd kunnen zijn naar de Lambertuskerk die hier zijn ingang heeft.

Ik heb er honger van gekregen en ga lunchen bij Hotel Brasserie St. Lambert, naast de kerk. Goh, waar zouden zij hun naam vandaan hebben?
Elke derde zondag van de maand, van september t/m april organiseren ze een middag met live-muziek. Helaas voor mij was het vandaag de tweede zondag van de maand. Maar het pistoletje met rosbief, rucola, pijnboompitten en truffelmayonaise maakte veel goed.

In de Kerkstraat zat heel vroeger aan de linkerkant een vleeschhouwerij. Nu zit er in dit monumentaal pand een sprookjesachtig winkeltje, Fairyland.

Aan het einde van de Kerkstraat kom je op de Kasteel Traverse. Ook wel de Luchtbrug genoemd. Veel Helmonders waren destijds tegen de aanleg van deze weg. Er werd zelfs een anti-luchtbrugpartij opgericht.

Ik duik rechts de Kamstraat in waar portretten hangen van allerlei markante Helmonders. Uiteraard hangt ‘onzen Berry’ ook in deze eregalerij.

Op de Markt stond ik even stil bij het huis met de Luts. Dit is het oudste huis van Helmond en dankt zijn naam aan zijn karakteristieke luifel (leuts of luts). In 1587 raakte het huis beschadigd bij een grote stadsbrand. De gevel bleef ongeschonden. Tegenwoordig zit hier Il Borgo, een chocolaterie en lunchroom.

Over de Markt liep ik naar het Hool voor wat Helmondse les. In de vitrines hangen 22 typisch Helmondse woorden met een bijpassende prent.

Via de Noord Koninginnewal liep ik naar het Ketsegangske, een karakteristiek straatje met ambachtelijke winkeltjes. Het Ketsegangske is genoemd naar Jan Kets die hier in 1837 woonde.

Terug op de Markt bevindt zich aan de rechterkant Lokaal 42, een fijne plek om te borrelen, te buurten, te eten en muziek te luisteren. Naast live-optredens en exposities organiseren ze diverse (muzikale) evenementen. Naast de vaste menukaart serveren ze hier elke dag een wisselende maaltijd.

Het Speelhuisplein is nog altijd een plek waar ik buikpijn krijg. Dit is de plek waar het unieke theater ‘t Speelhuis stond. Stond, want eind 2011 werd dit theater door brand compleet verwoest. Ik hoorde dit trieste nieuws toen ik op de boot vanuit Engeland onderweg was naar huis. Dit kon niet waar zijn. Mijn maag draaide om. Maar het was helaas wel waar…

Foto www.helmond.nl

De paalwoningen staan er gelukkig nog wel. De voorste twee zijn na de brand gerestaureerd, de rest is intact gebleven.

In het Havenpark staat een oude stoomketel uit 1899 uit de fabriek van Begemann. Deze blikvanger is bedoeld als knipoog naar het industriële verleden op die plek.

Langs het kanaal liep ik lekker in het zonnetje. De terrassen aan het water waren vandaag vrij leeg. In de zomer is het hier heerlijk zitten.

Ik steek over naar de Steenweg, ook wel de PC Hooftstraat van Helmond genoemd. Op de Steenweg zit Scala, tot 1970 een bioscoop, nu een theaterzaal.

Na het afbranden van theater ‘t Speelhuis werd naarstig gezocht naar een nieuwe locatie. Deze werd gevonden in de leegstaande kerk Onze Lieve Vrouw Tenhemelopneming. Als je de kans krijgt moet je op deze unieke lokatie eens een voorstelling gaan bijwonen. Een hele aparte ervaring.

Op het Frans Jozef van Thielplein staat de Waterman, een beeld dat oorspronkelijk voor het Speelhuisplein bedoeld was. In het pand erachter zit een bioscoop.

Aan dit plein ligt ook een helft van het Gemeentemuseum, de andere helft bevindt zich in het kasteel.

Onderweg naar het kasteel zie ik nog een herinnering aan Begemann.

Het kasteel is een van de best bewaard gebleven kastelen van Nederland uit de middeleeuwen. Vandaag de dag is het kasteel een van de twee lokaties van het Gemeentemuseum en kun je er trouwen.

Tijd voor thee! Voor mij is het eigenlijk altijd wel tijd voor thee. De thee bij brasserie de Kasteelpoort is niet zomaar een kop thee maar pure verwennerij! Met een stukje huisgemaakte tiramisu en een toef slagroom. Het prachtige uitzicht krijg je er gratis bij.

Ik liep verder langs de Vlisco. Vlisco is wereldberoemd om zijn kleurrijke stoffen die aan Afrika geleverd worden. Zo’n beetje heel Afrika loopt in kleren uit Helmond. Bij de fabriek is een winkel, de enige buiten Afrika, waar iedereen Vliscostoffen kan kopen.

Suytkade is de nieuwste wijk in Helmond. Een wijk met een mooie architectuur en eigenwijze bouwvormen. Suytkade is nog steeds volop in ontwikkeling.

In het kanaal (Zuid-Willemsvaart) is een duikstek gecreëerd. Deze duiklocatie heeft alles wat je van een duikstek mag verwachten: goed zicht, veel leven en een prachtige onderwaternatuur vol sponsen, zoetwatermosselen en vissen.

Ik eindig mijn stadswandeling door Helmond bij cultuurtempel De Cacaofabriek. Vroeger (1894-1932) was dit een fabriek van cacaopoeder en chocoladeproducten, De Nederlandsche Cacaofabriek. In 2008 brak ook hier brand uit en werd een deel van het gebouw verwoest. In 2013 werd het gebouw omgebouwd tot een groot cultureel centrum.

In De Cacaofabriek is plek voor exposities, er zijn twee filmzalen en een poppodium. Ook zijn er diverse creatieve bedrijven gehuisvest, zoals ChocolaDeCacaofabriek. Deze chocolaterie is ontstaan uit het idee dat De Cacaofabriek niet compleet zou zijn zonder een passende invulling van chocolade en cacao.

Foto www.chocoladecacaofabriek.nl

Ik schreef dit blog op het terras van De Cacaofabriek onder het genot van een lekker glaasje bier. Dus als je wat spelfouten tegenkomt weet je waar het aan ligt.

Ga jij er ook wel eens op uit in je eigen woonplaats?