La Tomatina begon ooit met vechtpartij waarbij een aantal tieners tomaten uit stalletjes pakten en ermee begonnen te gooien. Nu is La Tomatina het grootste tomatengevecht ter wereld en komen er jaarlijks een kleine 50.000 mensen naar het normaal gesproken slapende dorpje om elkaar te bekogelen met tomaten.

Het tomatenfestival wordt elke laatste woensdag van augustus gevierd in het Spaanse Buñol, vlakbij Valencia.
En laat ik nou net in Valencia zijn in de week dat La Tomatina gevierd wordt! Nieuwsgierig als ik ben koop ik een ticket voor dit Spaanse volksfeest.

‘s Ochtend om 7 uur vertrekt de bus die mij naar Buñol, zo’n 40 kilometer van Valencia, zal brengen. Op het station aangekomen is het een drukte van jewelste. Duizenden mensen zijn op zoek naar de juiste bus. Wat een chaos!

Uiteindelijk zit ik in de bus en kunnen we vertrekken. Onderweg krijgen we allemaal een mooi wit t-shirt wat waarschijnlijk niet zo mooi wit zal blijven.
Dan wordt er gevraagd of iemand een duikbril wil. Een duikbril? Ja, dat houdt de tomatenpulp uit je ogen. Dat kan namelijk nogal prikken. Zou het echt zo erg zijn?

Aangekomen in Buñol zoek ik een plekje in de straat waar de vrachtwagens zo’n 120.000 zullen gaan lossen. En dan is het wachten tot het 12.00 uur is en het spektakel gaat beginnen.

Dan klinkt eindelijk het startschot en gaat de eerst auto rijden. Aangezien ik een beetje aan het einde sta duurt het even voordat de eerste auto bij mij een hoeveelheid tomaten lost.

En wat er dan gebeurt heb ik werkelijk nog nooit meegemaakt! Iedereen begint tomaten te rapen en ermee naar elkaar te gooien. De regel is dat je de tomaten eerst fijn kijpt voordat je ermee gooit maar dat gebeurt niet altijd. Auw!

Nu begrijp ik ook waar de duikbril voor dient en ben ik blij dat ik er eentje heb. Al zie ik er weinig door met al die tomatenpulp erop.

Zo komen er in een uur tijd een aantal wagens langs die telkens een grote hoeveelheid tomaten lossen waarna het publiek helemaal los gaat.

Na afloop is er van het witte t-shirt en mijn speciaal hiervoor aangeschafte witte schoenen niet veel meer over. Overal zit tomaat: in mijn haren, in mijn oren, echt overal.

En nu? De buschauffeur heeft gezegd dat we weer helemaal schoon moeten zijn voordat we de bus in mogen. Gelukkig hebben de bewoners van Buñol daar een oplossing voor. Uit veel huizen wordt water gegooid en kun je je afspoelen met een tuinslang. Op verschillende plekken staan fonteintjes en er zijn douchegelegenheden.

Nadat ik weer enigszins schoon ben ga ik op zoek naar de bus die mij terug naar Valencia moet brengen. Maar niet voordat ik, volgens traditie, een bord paella eet en sangria drink. De laatste komt uit een pak die ik met 3 anderen moet delen, zonder glazen, maar wat maakt het uit?

La Tomatina is veruit het meest bizarre festival waar ik ooit naartoe ben geweest maar ik vond het fantastisch!

“When life hands you tomatos, throw them”

– La Tomatina –

Tenerife is een van de Canarische Eilanden (horend bij Spanje) en ligt voor de westkust van Afrika. Het is er het hele jaar door mooi weer. Zit je toevallig op een plek waar de zon niet schijnt? Er is altijd een plek op het eiland die je binnen een uur kunt bereiken waar de zon wel schijnt. Het eiland is verdeeld in twee delen, Noord en Zuid Tenerife. Het zuiden is het toeristische gedeelte en vrij droog, het Noorden is veel authentieker en heel groen.

Eerlijk gezegd kende ik Tenerife alleen maar als zon, zee en strandbestemming. Wat had ik het mis! Tenerife heeft zoveel mooie bezienswaardigheden die je moet zien. Hele dagen op het strand liggen is dan ook echt zonde van je tijd als je op Tenerife bent. Dus ga er op uit. Ik geef je zes tips om op een actieve manier een hele andere kant van Tenerife te leren kennen:

Kayak langs gigantische kliffen

Ik ging met een gids van Teno Activo kayakken op de Atlantische Oceaan. Voordat je in de kayak moet zien te komen krijg je wat korte instructies, dus ook beginners net als ik kunnen deelnemen. Je vertrekt vanuit de haven en kayakt langs de gigantisch hoge kliffen van Los Gigantes. Onderweg wordt er gestopt om al snorkelend de onderwaterwereld te bekijken. Terug in de kayak klimmen was het moeilijkst van alles 🙂 Mocht dat niet lukken dan kun je via een meevarende boot weer in de kayak klimmen en terugpeddelen naar de haven.

Ga dolfijnen en walvissen spotten

Vanuit de haven van Los Gigantes kun je op dolfijn- en walvissafari. Na korte tijd varen zie je de eerste dolfijnen al. En stuk verder op zee komen de walvissen in beeld. Je ziet hier onder andere de Tropical whale, die ook in Florida, Hawai en Japan en voorkomt, en de Pilot whale, een kleiner soort walvis. Door de gunstige stroming leven voor de kust van Tenerife bijna het hele jaar door walvissen en dolfijnen. Wist je dat er bij walvissen altijd een hersenhelft wakker blijft als ze slapen? Dit is om de walvis eraan te herinnenen dat ze moeten blijven ademen.

Wandel door de kloof van Masca

Masca, omringd door het Teno-gebergte, ligt verscholen in een aardig diepe kloof. In het dorpje wonen ongeveer 100 mensen. Deze mensen communiceren op een bijzondere manier met elkaar: ze fluiten. Omdat ze geen zin hebben om naar de buren te lopen omdat die te ver weg wonen hebben ze hun eigen fluittaal ontwikkeld. In ongeveer drie uurtjes wandel je van het dorp naar de baai, waar je jezelf op kunt laten pikken met een boot.

“Tip: ga lunchen bij Mesón Castellano. Het eten is er heerlijk en het uitzicht prachtig”

Bezoek Nationaal Park del Teide

Ik ben nog nooit in Amerika geweest en ken het alleen van verhalen en foto’s van anderen. Toch kreeg ik het gevoel in Amerika te zijn toen ik Nationaal Park Teide bezocht. Mijn medereizigers vonden het gedeelte bij Roques de Garcia erg lijken op Yellowstone.
Beklim de 3718 meter hoge Pico del Teide (of neem de kabelbaan) en geniet hier van een prachtige zonsondergang.

Ga sterren kijken

Als je ooit naar Tenerife gaat moet je echt sterren gaan kijken op Mount Teide. Op een plek waar nauwelijks luchtvervuiling is zie je ontzettend veel sterren. Onvoorstelbaar, zo veel. Ook zie je er de Melkweg. Echt supergaaf!

Fiets door Unesco-stadje La Laguna

Het stadje La Laguna in het noorden van Tenerife staat op de Unesco Werelderfgoedlijst. Een leuke manier op dit stadje te verkennen is per fiets. Huur er een of ga met een gids op pad. Pauzeer in een van de gezellige koffietentjes en drink een barraquito, een koffie met oa gecondenseerde melk, kaneel, citroen en likeur 43, die alleen op Tenerife gedronken wordt.

Maar er is natuurlijk nog veel meer te doen op Tenerife. Voor dierenliefhebbers is er Loro Parc, voor waterraten Siam Parc, voor duikers zijn er diverse mogelijkheden, waaghalzen kunnen er paragliden. Maar ook voor golfers is Tenerife the place to be.

En zoals op heel veel plaatsen kun je er ook quad rijden, op jeepsafari, jetskien en suppen.

Ben jij ooit op Tenerife geweest?

Zo aan het einde van december kijk ik altijd graag even terug naar alle mooie reizen die ik dit jaar heb mogen maken. En dat waren er best veel. In totaal was ik 17 keer weg en sliep ik 74 nachten niet thuis. Ik reisde 2 keer met een boot, 7 keer met de auto en 8 keer met het vliegtuig. En ik bezocht 4 landen die ik nooit eerder bezocht. In dit jaaroverzicht lees je waar ik in 2016 overal geweest ben.

Januari

In januari bezocht ik Girona en Barcelona en ontdekte ik met een aantal andere bloggers het Leuven van Lotte van Scratching my map.
Februari

In februari zocht ik de sneeuw op in Oostenrijk. Ik ging een weekje skiën en dwaalde door het sprookjesachtige Innsbruck.
April

Vier leuke dingen deze maand. Eerst ging in couchurfen in Zadar waar ik ook de watervallen van Krka Nationaal Park bezocht.

Daarna naar het spookstadje Doel in België om te fotograferen.

Vervolgens maakte ik een roadtrip op het Griekse Corfu.

De laatste trip van deze maand was in eigen land, in de Biesbosch ging ik op beversafari.
Mei

In mei ging ik op de Veluwe met een boswachter van Staatbosbeheer op zoek naar wilde zwijnen.

Ik vloog op uitnodiging van Live Riga naar Letland om Riga en de omgeving te ontdekken.

En ik bezocht met twee andere bloggers (Jacomijn en Yvonne) het Deventer van Emiel van Act of Traveling.
Juli

Ik las veel goede dingen over het Belgische Mechelen en dus ging ik er zelf een kijkje nemen. Wat een leuke stad!

Augustus

Een van de meest fantastische dingen die ik in 2016 mocht meemaken was het zeilen met de Horizontoer, een varend muziekfestival op de Waddenzee. Ik ging, samen met bloggers Janneke en Connie, mee van Harlingen naar Texel en Terschelling.

In Liverpool, geboortestad van The Beatles, ging ik op zoek naar street art. Ook hier ging ik couchurfen. Voor mij een mooie manier om nieuwe mensen te leren kennen.

Later in augustus maakte ik nog een stedentrip naar het fijne Valencia. Een ideale combinatie van stad en strand.

September

In september ging ik voor het eerst naar de Canarische Eilanden. Naar Tenerife, wat me positief verrastte. Een blog hierover houden jullie nog tegoed.
Oktober

Ik ging deze maand niet weg maar was druk met de voorbereidingen voor mijn reis naar Thailand.

November

Eindelijk was het zover: ik maakte mijn eerste soloreis. Ik vertrok voor vier weken naar Azië. Ik maakte een stopover in Dubai voordat ik naar Thailand vloog voor drie en een halve week. Vanuit Singapore vloog ik terug naar Nederland.
December

Deze maand stond er eigenlijk niks op de planning maar ik won een minicruise naar Newcastle. En dat kun je natuurlijk niet laten schieten.

Ik heb veel mooie dingen gezien en gedaan in 2016. Hopelijk gaat dat in 2017 ook weer gebeuren. Er staat nog niks op de planning maar dat kan heel snel veranderen.

Street Art, you love it or hate it. Street Art is nog steeds een omstreden kunstvorm. Er zijn mensen die vinden dat Street Art vandalistisch is. Misschien omdat het met iets illegaals gelinkt wordt?

Barcelona is een fantastische stad! Je hebt er cultuur, natuur, strand en heerlijk eten. Barcelona is ook een geweldige stad voor voetballiefhebbers. Ik geef je 5 tips die je als voetballiefhebber zeker moet doen als je in Barcelona bent:

1. Open Camp

Open Camp is een park waar je kunt ervaren hoe het is om topsporter te zijn. Je voetbalt er mee in een levensechte videogame. Open Camp is gelegen in het Olympisch Park bovenop de berg Montjuïc, het deel van Barcelona waar de Olympische Spelen van 1992 gehouden werden. In Open Camp voel je je een ster voor een dag. Camera’s, flitslampen en de ogen van het publiek zijn allemaal gericht op jou. Klaar voor het uiteindelijke doel: het scoren van de winnende goal!

Open Camp, Passeig Olímpic 17-19, Barcelona

2. Stadiontour Camp Nou

Alle zon, zee en cultuur ten spijt, staat Barcelona voor voetballiefhebbers symbool voor maar één ding: Camp Nou. Begrijpelijk! De thuisbasis van FC Barcelona is niet alleen Europa´s grootste voetbalstadion, het is ook dé kweekvijver van groots voetbaltalent. Camp Nou biedt voetballiefhebbers de mogelijkheid om een tour door het hele stadion te maken. Zelfstandig, met een Nederlandstalige audioguide, of onder leiding van een gids kun je een kijkje nemen in alle uithoeken van het stadion: tribunes, persconferentiezaal, de spelerstunnel, de box van de president van FC Barcelona en de kleedkamers niet te vergeten.

Camp Nou, Avinguda d’Aristide Maillol, Barcelona (Foto Damien McMahon)

3. Shoppen bij Futbol Mania

Ook al ben je geen fan van shoppen, als voetballiefhebber mag je de winkel Futbol Mania niet overslaan. Door de hele winkel hangen gesigneerde shirts van bekende voetballers, staan replica’s van diverse bekers en vind je zelfs gesigneerde voetbalschoenen van Maradona en Pele. Futbol Mania lijkt meer een museum, dan een winkel.

Futbol Mania, Ronda de Sant Pau 25, Barcelona

4. Eten bij Lionel Messi

Lionel Messi heeft samen met zijn broer het restaurant Bellavista del jardín del norte geopend in Barcelona, op slechts 10 minuten lopen van voetbaltempel Camp Nou. In het restaurant zijn naast veel Argentijnse details ook zaken te vinden die verwijzen naar Rosario, de geboortestad van Messi. Het restaurant is opgezet als een klein dorp met pleintjes, bars en eethoeken. Een van de belangrijkste gerechten op de kaart is ‘milanesa napolitana a caballo’. Dit gerecht bestaat uit ossenhaas met gebakken ham, tomaat, mozarella en een gekookt ei. Het is het lievelingsgerecht van Messi. Messi staat zelf helaas niet achter de bar, in de bediening of in de keuken, hij is mede-investeerder, maar zal zeker regelmatig te vinden zijn in het restaurant.

Bellavista del jardïn del norte, Enric Granados 86, Barcelona

5. Wedstrijd FC Barcelona bezoeken

De kers op de taart voor een voetballiefhebber is natuurlijk een wedstrijd van FC Barcelona bezoeken. De sfeer in het stadion is fantastisch, dat moet je gewoon een keer meemaken. Wil je een wedstrijd bijwonen van de ´blaugranes´, dan kun je toegangskaarten verkrijgen via de website of direct aan de diverse loketten van het stadion. Wees er wel op tijd bij, want kaartjes voor een wedstrijd zijn zeer geliefd.

FC Barcelona – Bayern München (foto Marc Puig i Perez)

In Barcelona is natuurlijk veel meer te zien en te doen. Ook als je niet van voetbal houdt. Chantal geeft op haar blog 12 leuke tips voor Barcelona.

Een tijd geleden alweer proefde ik, in Girona, voor de eerste keer het populaire drankje Vermout. Tijdens een wandeling door Girona werd mijn blik getrokken door de locals die Vermout dronken op een terras in het zonnetje, aan lage tafeltjes en krukjes, een olijf op een stokje en wat chips erbij. Ik hou wel van deze gezelligheid dus besloot ik ook een glaasje Vermout te proberen. En dat vond ik zo lekker dat het niet bij eentje gebleven is!

Vermout is in Spanje erg hip op dit moment. Zo ook in Sevilla. Er worden proeverijen georganiseerd en er openen, naast panaderías, croqueteriás, cafeterías en churrerías nu ook vermuterías. Hoewel het drankje nooit echt weg is geweest uit Spanje, is het uitgegroeid tot hét favoriete drankje onder de hipsters. En ook voor mij, als ik in Sevilla of ergens anders in Spanje ben. Thuis in Nederland smaakt het toch anders.

Wat is Vermout eigenlijk? Vermout is ontstaan in Frankrijk. De naam stamt af van het Duitse ‘wermut’. In de basis is het een jonge wijn die gekruid is met aromatische kruiden als kardemom, kaneel en alsem (wermut). Er bestaan drie varianten Vermout: een droge, een witte en een rode. De rode, met zijn bitterzoete kruidensmaak, is de variant die in Spanje gedronken wordt als aperitief.

Waar moet je nou zijn om een lekkere Vermout te drinken tussen de locals in Sevilla? Ik geef je 5 tips:

1. El Rinconcillo
Er zijn heel veel redenen te bedenken om naar El Rinconcillo, de oudste bar van Sevilla, te gaan. Één daarvan is de Vermout. Combineer de Vermout met een van de overheerlijke tapas, bijvoorbeeld met een paar plakjes jamón.

El Rinconcillo, Calle Gerona 42, Sevilla

2. Casa Morales
Naast een grote collectie wijn en sherry serveren ze bij Casa Morales een heerlijke Vermout. In deze authentieke bar verzamelen locals zich rondom de kleine houten tafeltjes. Tip: probeer hier ook de montaditos (kleine broodjes).

Casa Morales, Calle García de Vintesa 11, Sevilla

3. Casa Vizcaíno
Voor het echte Sevillaanse gevoel moet je naar Casa Vizcaino. Hier verzamelen de locals zich om hun jarenlange traditie te koesteren: het drinken van Vermout voordat ze tapas gaan eten.

Casa Vizcaino, Calle Feria 27, Sevilla

4. El Comercio
In bar El Comercio lijkt het of je 100 jaar terug in de tijd gaat. De bar heeft nl de uitstraling en sfeer van een bar uit het begin van de 20e eeuw. Bij El Comercio kun je niet alleen terecht voor Vermout maar ook voor overheerlijke churros met chocolade.

El Comercio, Calle Linero 9, Sevilla

5. Bodega San Lorenzo
Deze meer dan 150 jaar oude wijnmakerij is ook beroemd om zijn Vermout. Leuk detail: door de hele bar word je herinnerd aan de familiegeschiedenis van de eigenaar.

Bodega San Lorenzo, Calle Juan Rabadán 7, Sevilla

Heb jij wel eens Vermout gedronken? Zo ja, wat vond je ervan?

Ibiza. Zoekend naar een goedkoop vliegticket naar een leuke bestemming kwam ik Ibiza tegen. Het party-eiland. En ik ben helemaal geen party-animal. Ik hou niet van dj’s. Moest ik dan wel naar Ibiza gaan? JA! Ik was nieuwsgierig en ben gegaan. We huurden een hele gave oude Eend bij Ducks United en hebben het hele eiland rondgereden. En wat was het mooi! We reden langs diverse prachtige baaitjes, het een nog schilderachtiger dan het andere. Het water kraakhelder (helaas wel koud in het voorseizoen, brrr) en de zonsondergangen waren fantastisch. We bezochten een hippiemarkt en aten heerlijke tapas. Hieronder mijn favorieten:

Hippiemarkt Las Dalias
Dé hippiemarkt op Ibiza is die van Las Dalias. Eigenlijk mag je Ibiza niet verlaten zonder een bezoek te hebben gebracht aan Las Dalias. Deze hippiemarkt bestaat al sinds 1954. Je vindt er zo’n 200 kraampjes met handgemaakte en traditionele producten in ‘Ibiza-stijl’. Ook kun je er genieten van live-muziek en lekker eten en drinken. De hippiemarkt is in het laagseizoen op zaterdag te bezoeken en in het hoogseizoen ook op maandag. Kijk voor meer info op www.lasdalias.es.

Bar Anita
Vlakbij de hippiemarkt Las Dalias, tegenover de kerk in in San Carlos, kun je heerlijk lunchen bij Bar Anita. Bar Anita is de oudste bar van Ibiza en deed vroeger dienst als postkantoor. Er woonden destijds veel hippies rondom San Carlos en zij hadden hier hun brievenbussen. Er is niet veel veranderd sinds de jaren 60: nog steeds wordt de post voor de mensen uit de buurt bezorgd in de brievenbussen van Bar Anita. Je kunt er heerlijk zitten in de binnentuin en genieten van de prettig geprijsde en smakelijke tapas.

Aguas Blancas
Mijn favoriete strand van Ibiza is toch echt wel het strand van Aguas Blancas met zijn kristalhelder water en rotsformaties op het strand. Aguas Blancas dankt zijn naam aan de schuimende witte golven, ideaal voor bodyboarders. Op het strand is een heel gezellig barretje om wat te drinken en te eten. Officieel is Aguas Blancas een naaktstrand maar de nudisten bevinden zich aan het einde van het strand dus als je niet wilt, hoef je ze niet te zien. Op Aguas Blancas komen ook veel locals om te relaxen.

Cala San Vicente
De bochtige route over de kustweg naar Cala San Vicente is een feestje op zich met zijn prachtige vergezichten. Het u-vormige, goudgele strand van Cala San Vicente is begroeid met palmbomen wat erg tropisch aandoet. De omringende rotsen zorgen ervoor dat het strand beschut wordt tegen de wind. Ook hier is het water kraakhelder. In het omliggende natuurgebied kun je heerlijk wandelen en genieten van fantastische uitzichten.

Es Vedrà
In het water bij Cala d’Hort ligt een betoverend rotseiland: Es Vedrà. Volgens een legende zou deze mysterieuze rots een overblijfsel zijn uit Atlantis, volgens een andere legende zou het een navigatiepunt zijn voor buitenaardse wezens. Feit is wel dat er een sterk magnetisch veld is waardoor kompassen allemaal op hol slaan. Als de rots in zicht komt mag je een wens doen. Ook al geloof ik niet zo in alle verhalen rondom Es Vedrà heb ik toch maar een wens gedaan. Baat het niet dan schaadt het niet. Toch? Het strand van Cala d’Hort is overigens niet zo heel bijzonder, de paella bij chiringuito El Carmen is dat zeker wel!

Dalt Vila
Boven op een berg in Ibiza Stad ligt Dalt Vila, het historische oude centrum van Ibiza. Hier slenter je heerlijk door de wirwar van straatjes met witte huisjes, romantische pleinen, unieke winkeltjes, gekleurde luiken en veel, heel veel bloembakken met kleurige bloemen. Dalt Vila is omsloten door prachtige, middeleeuwse stadsmuren wat het erg intiem maakt. Vanaf Dalt Vila heb je ook een mooi uitzicht over Ibiza Stad.

Bar Costa
Bij Bar Costa in Santa Gertrudis eet je de lekkerste ham van het hele eiland. De authentieke Bar Costa ligt aan het plein voor de kerk waar locals zich ‘s avonds verzamelen op zoek naar vertier. Kinderen spelen er een potje voetbal en toeristen lopen rond op zoek naar een fijn restaurant. Vanaf de lage krukjes op het terras kun je dit allemaal op je gemak bekijken, iets wat ik altijd een leuke bezigheid vind. Zeker met zo’n lekker broodje ham erbij!

Cala de Benirràs
In het hoge noorden van Ibiza vind je misschien wel de meest relaxte plek van het hele eiland, Cala de Benirras. Vooral op zondagavond rond zonsondergang hangt hier een fantastische sfeer. Dan komen er de plaatselijke hippies samen om de zon onder te trommelen. Neem een fles wijn en wat hapjes mee naar het strand en geniet van de relaxte vibe en de prachtige zonsondergang!

Als je de kans krijgt moet je er zelf eens naar toe gaan. Ibiza is zoveel meer dan alleen maar feesten!

In deze tijd van het jaar is Spanje zeer zeker een bezoekje waard. De steden en dorpen zijn dan prachtig verlicht, de winkels mooi versierd én je kunt de Spaanse tradities rondom kerst en oud & nieuw meemaken.

Kerstmarkt op Plaza Mayor, Madrid Foto: Stedenman

1. Kerstmarkten
In veel Spaanse steden vind je kerstmarkten zoals op Plaza Mayor in Madrid, of de populaire Fira de Santa Llúcia in Barcelona. Op die laatste koop je poepende beeldjes (caganer) van diverse beroemdheden zoals de Paus, Barack Obama of een voetbalheld. Poep wordt gezien als teken van geluk.

2. Levende kerststallen
In bijna elke stad of dorp kun je wel een levende kerststal (belenes vivientes) bewonderen. Bijvoorbeeld op Metropol Parasol in Sevilla, een van de grootste van Andalusië. Of in Bàscara (Girona), waar meer dan 300 acteurs aan meewerken.

3. Een lotje uit de kerstloterij
Vol spanning zitten veel Spanjaarden op 22 december voor de tv voor de trekking van de kerstloterij, ook wel El Gordo (de dikke), genoemd. Bijna 90% van de Spanjaarden koopt een lot in de hoop een grote geldprijs te winnen.

4. Nochebuena
In Spanje is het traditie om Nochebuena (kerstavond) met familie te vieren en te genieten van een groot kerstdiner. Na het diner gaan ze naar de kerk om de nachtmis (la Misa del Gallo) bij te wonen.

5. Dia de Navidad
Op Dia de Navidad (kerstdag) bezoeken Spanjaarden familie, eten ze een feestmaaltijd en op sommige plaatsen krijgen kinderen cadeautjes van Papa Noel (Kerstman). De meeste kinderen krijgen hun cadeautjes echter van de Drie Koningen (Los Reyes Magos) op 6 januari. In Spanje kennen ze geen 2e kerstdag.

6. Dia de los Santos Inocentes
Op 28 december is het Dia de los Santos Inocentes (dag van de onschuldigen). Deze dag is te vergelijken met onze 1 april. Er worden de hele dag door grappen gemaakt en mensen worden voor de gek gehouden. De traditionele grap is om een papieren mannetje op iemands rug te plakken.

7. Nochevieja (oudjaar)
In Spanje wordt om middernacht geen vuurwerk afgestoken maar eet men 12 druiven. Bij elke klokslag eentje en als dit lukt binnen de tijd volgen 12 maanden van geluk. Voor extra geluk dragen Spaanse vrouwen rode lingerie tijdens de jaarwisseling. Het bekendste plein van Spanje waar velen zich verzamelen is Puerta del Sol in Madrid.

8. Los Reyes Magos 
Na oud & nieuw is het nog niet gedaan met de festiviteiten. In de avond van 5 januari is er namelijk de optocht van de Drie Koningen (los Reyes Magos). Caspar, Melchior en Balthazar gooien handenvol snoep naar de kinderen die langs de kant staan. Weer thuis zetten de kinderen hun mooiste schoentje met daarbij melk en koekjes voor de Drie Koningen en water voor hun kamelen. Zijn de kinderen lief geweest? Dan vinden zij in de ochtend van 6 januari cadeaus. Zijn ze stout geweest? Dan krijgen ze steenkool, tegenwoordig geen echte meer maar gesuikerde.

9. Roscón de Reyes
Op 6 januari eten de Spanjaarden traditioneel Roscón de Reyes, een ringvormige cake waarin 2 dingen verstopt zitten: een figuurtje van een koning en een boon. Zit de koning in jouw stuk? Dan word jij gekroond tot koning van die dag. Vind je de boon? Dan moet jij het volgende jaar voor de Roscón de Reyes zorgen.

Eerlijk is eerlijk, Madrid kent geen wereldberoemde bouwwerken zoals de Eiffeltoren, de Sagrada Familia of het Colosseum. Ondanks dat is Madrid een geweldige stad! Want wat deze stad mist aan imposante gebouwen maakt de fantastische sfeer in de levendige wijken dubbel en dwars goed.

El oso y madroño, het symbool van Madrid

1. Sol
La Puerta del Sol (Sol in de volksmond) is het hart van Madrid. Op het grote plein laten allerlei straatartiesten hun kunsten zien, vind je het middelpunt van Spanje (Kilométre Cero) en staat het symbool van Madrid: de beer met de aardbeienboom.  Bezoek het Koninklijk Paleis (Palacio Real) en de naastgelegen prachtige Catedral de Santa Maria la Real de la Almudena voordat je neerstrijkt op een van de terrasjes op het indrukwekkende Plaza Mayor voor een tinto de verano met tapas. Het plein doet een beetje Frans aan door de aanwezigheid van (portret)schilders. De straatjes tussen La Puerta del Sol en de 100 jaar oude Gran Via, ook wel het Broadway van Madrid genoemd, zijn the place to be voor winkelliefhebbers.

Tip: Eet de lekkerste churros met chocolade bij Chocolateria San Gines, de oudste chocolateria van Madrid (sinds 1894).

Quote van Cervantes, de bedenker van Don Quichotte

2. Huertas
Huertas is een traditionele wijk met smalle straatjes die ook wel Barrio de las Letras genoemd wordt. Vroeger was dit dé plek waar schrijvers en dichters samenkwamen. Je weet dat je in Huertas bent als je de literaire quotes van bijvoorbeeld Cervantes op de straten ziet. Lekker lunchen doe je hier op Plaza de Santa Ana. Op dit plein bevindt zich ook Teatro Español, een van de belangrijkste theaters van Madrid. Huertas staat ook bekend om zijn livemuziek in de typisch Spaanse tapasbarretjes.

Tip: Drink een heerlijke cocktail op de rooftopbar van Hotel Me Madrid Reina Victoria op Plaza de Santa Ana met prachtig uitzicht.

Plaza de Villa, La Latina

3. La Latina
La Latina is de oudste wijk van Madrid met smalle straatjes en leuke pleinen uit de Habsburgperiode. Je kunt hier de indrukwekkende Basilica de San Fransisco El Grande bezoeken, bekend om zijn glas-in-lood, fresco’s en de grootste koepels van de wereld. Een terrasje pikken doe je op Plaza de la Paya. Om te eten ga je naar Calle de la Cava Baja, een superleuk straatje vol leuke en trendy restaurantjes.

Tip: Op zondagochtend vind je hier de grootste vlooienmarkt van Spanje: El Rastro, dé plek voor vintage kleding en curiosa.

Deze blokken staan symbool voor de schepen waarmee Columbus naar Amerika voer.

4. Salamanca
Hou je van luxe? Wil je Spaanse beroemdheden spotten? Dan moet je in Salamanca zijn. Hier vind je chique restaurants, luxe winkels en dure hotels. Maar ook de grotere winkelketens zoals Zara en H&M. Salamanca voelt een beetje New Yorks door het rechthoekige stratenpatroon. Bezoek de Biblioteca Nacional waar een hele zaal gewijd is aan de Spaanse schrijver Cervantes en zijn held Don Quichotte en waar zich ook het Museo del Libre bevindt. Op Plaza de Colón, naast de drie betonnen blokken die symbool staan voor de schepen waarmee Columbus naar Amerika voer, wappert de grootste Spaanse vlag ter wereld met een afmeting van 15 x 24 meter!

Tip: Ga voor een drankje en tapas naar Jurucha, een barretje tegenover Mercado de la Paz waar ook de marktkoopmannen hun caña komen drinken.

El Estanque del Retiro

5. El Retiro
El Retiro is eigenlijk geen aparte wijk maar hoort bij Salamanca. In het weekend trekt tout Madrid naar het Parque del Buen Retiro, het Retiropark, om tot rust te komen. Het is een prachtig park om lekker te wandelen, te picknicken of om op een bankje te gaan zitten en te kijken naar de voorbijgangers en de straatartiesten die hun kunsten vertonen.  Je kunt er ook een tentoonstelling bezoeken in het prachtige Palacio de Cristal.

Tip: Huur een bootje, ga het meer op en geniet!

Eva is au pair in een van de buitenwijken van Madrid maar dagelijks het centrum te vinden. Zij geeft je nog eens 5 tips voor een stedentrip naar Madrid.

Madrid, de hoofdstad van Spanje, is een geweldig leuke stad! Er valt ontzettend veel te ontdekken. Ik geef je 10 tips:

1. Ga fietsen
Madrid is nog niet helemaal klaar voor fietsers, op sommige plekken is het zelfs best gevaarlijk, maar er worden steeds meer fietspaden aangelegd. Op de fiets zie je zoveel meer van een stad dan te voet. Je kunt zelf een fiets huren en op pad gaan of een fietstour met een (Nederlandse) gids boeken. Dat laatste deden wij. Tijdens het fietsen vertelde de gids van alles over Madrid. Leuk en leerzaam.

Op de fiets voor het stadion van Atlético Madrid, Estadio Vicente Calderón

2. Ontdek de Manzanares
Rivier de Manzanares bleef jaren verborgen onder de M30, waar dagelijks 200.000 auto’s overheen raasden. Nu is de M30 verborgen onder de Manzanares. Aan de oevers van  de rivier is een groots park aangelegd, Madrid Rio, waar je kunt heerlijk kunt fietsen, wandelen of gewoon lekker op een bankje zitten. Er zijn diverse speelplekken voor kinderen, een skatepark, voetbalveld maar ook sportzones speciaal voor ouderen. ‘s Zomers kun je hier genieten van een aangelegd stadsstrand. Loop ook eens over de opmerkelijke bruggen de ‘kurketrekker’, een wokkelvormige, metalen voetgangersbrug en de brug met de afbeeldingen van buurtbewoners, gemaakt met meer dan 80 miljoen mozaïeksteentjes.

De ‘Kurkentrekker’ over de Manzanares

3. Waan je in Parijs
Als je langs de houten boekenstalletjes op Calle de Claudio Moyano slentert waan je jezelf even in Parijs. Het hele jaar door kun je hier terecht voor tweedehands, vooral Spaanse, boeken. De stalletjes zijn elke dag geopend van 9.00 tot 20.00 uur.

De boekenstalletjes op Calle de Claudio Moyano

4. Geniet in het Retiro Park
Het Parque del Buen Retiro, zoals het park officieel heet, is een heerlijk stuk groen waar je lekker tot rust kunt komen. Vooral doordeweeks, want in het weekend kan het erg druk zijn. Een opvallend gebouw in het Retiro Park is het Palacio de Cristal. Het glazen paviljoen is een dependance van het Musea Reina Sofia waar je terecht kunt voor wisselende exposities en tentoonstellingen.
Als je naar het Retiro Park gaat neem dan een lunch mee, huur een bootje en geniet van je meegebrachte lunch op het water.

Palacio de Cristal

5. Eet tapas in het foodwalhalla van Madrid
De Mercado de San Miguel mag je echt niet missen als je in Madrid bent. In deze bijna 100 jaar oude, glazen markthal vind je diverse hippe eetstalletjes bij elkaar. Koop een van de Spaanse specialiteiten die je aan de gezellige tafels in het midden op kunt eten. In het weekend kan het hier erg druk zijn want ook de Madrileen komt hier graag. Meer eettips vind je hier.

Mercado de San Miguel, Plaza de San Miguel

6. Geniet van de sfeer op de pleinen
Madrid heeft diverse pleinen, elk met een eigen sfeer. Op Puerta del Sol, waar het nulpunt van Spanje ligt, is het een komen en gaan van allerlei mensen: winkelend publiek, zakenlui, toeristen en straatartiesten. En vooral die laatsten zijn erg leuk om naar te kijken. Op Plaza Mayor werden vroeger stierengevechten gehouden. Nu is het een heerlijke plek om op een terras te gaan zitten, met een tinto de verano en wat tapas, en de diversiteit aan mensen te bekijken. Plaza de Santa Ana is mijn favoriet. Aan dit plein in de gezellige wijk Huertas vind je veel restaurantjes waar ook hip en beroemd Madrid komt. Al nippend van je cocktail bij rooftopbar The Roof, boven op het Reina Victoria Hotel, geniet je van een prachtig uitzicht.

Plaza Mayor

7. Dwaal door de diverse wijken
Slenter door het hippe en gezellige Huertas, de volkswijk Lavapies, La Latina met vlooienmarkt El Rastro (elke zondag) en zijn vele antiekwinkeltjes, het chique Salamanca, het alternatieve Malasaña en de kleurrijke homowijk Chueca.

Calle de Huertas

8. Snuif cultuur bij El Matadero
Op deze voormalige veemarkt met slachthuis worden nu tentoonstellingen en allerlei creatieve evenementen georganiseerd, zoals een workshop fietsen maken  en gezellige picknicks. Ook als je geen kunstliefhebber bent is een bezoek aan El Matadero de moeite waard voor de prachtige architectuur. Het is een van de mooiste industriële panden van Madrid.

El Matadero, de buitenkant

9. Bezoek een museum
Niet te missen zijn het Museo del Prado en het Thyssen-Bornemisza. Voor de liefhebbers van archeologische objecten is er het Museo Arqueológico Nacional. Het Museo Naval, waar de allereerste landkaart van Amerika te zien is, is een aanrader voor iedereen die geïnteresseerd is in de zeevaart.

Museo del Prado

10. Beleef het voetbal
Voetbal leeft in Madrid. Niet alleen tijdens een wedstrijd maar ook van te voren. Supporters van Atlético Madrid (waarvan ik een wedstrijd bezocht) verzamelen zich aan de oever van de Manzanares, vlakbij Estadio Vicente Calderón, om cervezas te drinken en tapas te eten. Allemaal gehuld in het clubshirt van Atlético. Tijdens de wedstrijd zingt iedereen uit volle borst de clubliederen en maak je kennis met het Spaanse temperament als de scheidsrechter een, in hun ogen, verkeerde beslissing durft te nemen. Meer over voetbal in Madrid lees je hier.

Geweldige sfeer in Estadio Vicente Calderón

Heb jij nog iets toe te voegen aan deze tips?