Ik maak graag stedentrips maar tegen langere, verre reizen zeg ik ook geen nee. Een combinatie van beide vind ik helemaal ideaal. Tegenwoordig maak ik er een sport van om een stedentrip te plakken aan een verre reis. Helemaal gratis en voor niks.

Mooi verlichte straten, de kerstboom in huis, kerstmuziek op de radio, struinen over kerstmarkten, kerstfilms kijken. Ik hou wel van de kerstsfeer. En dan vooral in Duitsland.

Dubai staat bekend om zijn hoge gebouwen, zoals de Burj Khalifa en de Burj al Arab. Om de souks waar je heerlijk doorheen kunt slenteren. Om zijn over-de-top malls waar je naast shoppen zelfs kunt skiën. Maar wist je dat er in Dubai ook street art te vinden is? Daar kwam ik achter tijdens mijn laatste bezoek aan dit Emiraat.

Of je nou gaat fietsen in Berlijn, op zoek gaat naar street art in Liverpool of de liefde viert in Brugge, in een vreemde stad kom je tot leven.

Het Belgische Brugge ligt maar op een paar uurtjes rijden vanuit Nederland en toch waan je je er in een hele andere wereld. Wandelend door het compacte centrum van Brugge heb je het gevoel dat je in een openluchtmuseum loopt. Niet voor niets staat het historisch stadscentrum van Brugge sinds 2000 op de werelderfgoedlijst van Unesco.

Sinds de opkomst van de graffiti in de jaren 80 kent Eindhoven een ontzettend levendige street art scene. Op verschillende plekken in de stad zijn dan ook prachtige werken te vinden die vaak in opdracht worden gemaakt.

Het Engels Bath staat al een aantal jaar op de werelderfgoedlijst van Unesco en dat is niet voor niks. Door de hele stad vind je de prachtige neoklassieke bouwstijl, overblijfselen uit de Romeinse tijd, schattige winkeltjes en ook veel groen.

Street Art, you love it or hate it. Street Art is nog steeds een omstreden kunstvorm. Er zijn mensen die vinden dat Street Art vandalistisch is. Misschien omdat het met iets illegaals gelinkt wordt?

Harlingen is een stad die vooral gezien wordt als opstapplek om de boot naar een van de Waddeneilanden te nemen, zoals Texel of Terschelling. Dat is ook de reden dat ik in Harlingen verzeild raak. In de avond ga ik namelijk aan boord van het zeilschip de Waddenzee om mee te varen met de Horizontoer, waarbij Texel het eerste eiland is wat we aan zullen doen. Maar om iets meer over de Friese stad te leren vertrek ik al vroeg richting het Noorden.

Ik begin de dag met een stadswandeling met een gids van de VVV. Aan de hand van sterke verhalen leer ik Harlingen in zo’n twee uur een beetje beter kennen. Op humoristische wijze leidt de gids me langs de mooiste plekjes van de stad. We wandelen onder andere over de Waddenpromenade, langs de grachten, de Leeuwenbrug en de jachthaven. Tijdens de wandeling kijk ik vol verwondering naar de prachtige grachtenpanden. Wist je dat de oude binnenstad van Harlingen meer dan 600 monumenten telt?
Na de wandeling is het tijd voor lunch. Daarvoor kun je prima terecht bij de Lachende Koe. De menukaart is in de vorm van een krant en heet dan ook de Harlinger ‘Koe’rant. Op de kaart staan, naast de heerlijke gerechten, wetenswaardigheden, moppen en puzzels over koeien. Als het mooi weer kun je hier lekker in de achtertuin zitten.

Na de lunch bezoek ik de Barentzwerf. Op deze werf wordt, door vele vrijwilligers, een replica gebouwd van het expeditieschip de Willem Barentz. Exact volgens de methoden van eind 16e eeuw, een heel bijzonder project! Er wordt als sinds 20110 aan het schip gewerkt met de bedoeling klaar te zijn in 2018. Dan vindt Sail plaats in Harlingen en zal het schip meevaren. De werf is gratis te bezoeken. Meer info vind je op www.dewillembarentz.nl.
Wil je kennismaken met met lokaal bier? Dan moet je bij het Brouw- en proefDOK op het Havenplein zijn. Liefhebbers kunnen hier de bieren rechtstreeks uit de brouwerij proeven.

‘s Avonds is het een gezellige boel in het centrum van Harlingen. Door de optredens van de artiesten die meevaren met de Horizontoer, maar ook op de terrassen waar het gezellig druk is.

Een optreden van Silent War tijdens de Horizontoer.

In Harlingen worden het hele jaar door veel evenementen georganiseerd. De ligging aan werelderfgoed de Waddenzee zorgt natuurlijk ook voor een grote aantrekkingskracht. Dus wil je genieten in Friesland? Ga eens naar Harlingen!

Stijlvolle winkels in chique winkelstraten. Mooie straatjes met ouderwetse klinkers. Prachtige trapgevels uit tijden van weleer. Auto’s met een AA kenteken. De werkplek van Koning Willem Alexander. Je vindt het allemaal in het Hofkwartier in Den Haag. Of klinkt ’s-Gravenhage beter in dit geval? Het Hofkwartier is het historisch centrum van Den Haag en begint direct achter Paleis Noordeinde en beslaat het gebied vanaf de Paleistuin en de Torenstraat tot aan het Noordeinde/Hoogstraat en de Grote Kerk.

Prinsestraat
De Prinsestraat, tussen de Paleistuin en de Grote Kerk, voelt als een stukje Parijs in Den Haag. In deze authentieke straat vind je kunstgaleries, interieur- en modewinkels. Daarnaast is de  Prinsestraat een echte ‘avenue culinaire’. In een gevarieerd aanbod aan restaurants smelten trendy en authentiek samen. Ben je uitgewinkeld en -gegeten? Ga dan eens naar één van de meest bijzondere podia van de binnenstad, het Korzo theater.

De Grote Kerk aan het einde van de Prinsestraat

Noordeinde
De Champs Elysees van Den Haag, dat is het Noordeinde, een unieke winkelstraat met vorstelijke allure. Je vindt er naast exclusieve modeboetiekjes, een sigarenspeciaalzaak, een city-spa en een sprookjesachtig atelier van een edelsmid ook veel trendy horecazaken. Kortom, het Noordeinde is een echte schatkamer.

Het chique Noordeinde

Paleis Noordeinde en de Paleistuin 
Aan het einde van de elegante winkelstraat Noordeinde ligt Paleis Noordeinde, het werkpaleis van koning Willem-Alexander. Hier hebben ook meerdere koninklijke huwelijken plaatsgevonden. Achter het Paleis Noordeinde ligt de Paleistuin. Een prachtige tuin met bloemperken, fonteinen, vijvers, kunst en bankjes waar je midden in de stad lekker tot rust kun komen.

Paleis Noordeinde met aan de achterkant de Paleistuin

Pastis
Pastis is een heerlijk plek om te lunchen. Probeer er vooral de vissoep. Deze wordt geserveerd met croutons, een teentje knoflook, gruyère en rouille. Smeer de croutons in met de knoflook, bestrijk ze met de rouille en bestrooi ze met de gruyère. Laat de croutons in de soep zakken voor een extra lekker resultaat. Met een glaasje Chardonnay erbij waan je je in Parijs.

Pastis, oude Molstraat 57

Stanley & Livingstone
Om de hoek bij de Grote Kerk zit de prachtige reisboekenwinkel Stanley & Livingstone. Een heerlijke plek voor reisliefhebbers om rond te snuffelen. Ze verkopen er naast reisboeken onder andere ook wereldkaarten, taalgidsen, landkaarten en leuke reisgadgets.

Stanley & Livingstone, Schoolstraat 21

De Filosoof
Bij wijnwinkel de Filosoof komen wijn, filosofie en poëzie samen. Je hebt er keuze uit een groot aanbod van heerlijke, exclusieve, maar redelijk geprijsde wijnen. Daarnaast organiseert de Filosoof elke twee weken een bijeenkomst waar je samen met een prominente filosoof of dichter over de zin en onzin van het leven kunt discussiëren.

De Filosoof, Papestraat 5

Friet District
In het Hofkwartier eet je niet zomaar een frietje in een eenvoudige cafetaria, nee daar eet je huisgemaakte friet bij bij het hippe Friet District. En zeg nou zelf, in een mooie omgeving smaakt alles toch veel beter?

Friet District, Prinsestraat 73

Overnachten
Deftig overnachten in Den Haag? Dat kan uitstekend bij het stijlvolle Parkhotel Den Haag, dat grenst aan de Paleistuin. Bij het Paleis Hotel overnacht je vorstelijk in een zeventiende-eeuws pand met klassieke grandeur. Tot slot vind je aan het einde van Noordeinde het prestigieuze Hilton Hotel.