Dinant is misschien niet de meest voor de hand liggende stad als je kiest voor een stedentrip in België maar zeker leuk voor een weekendje weg. Een keer wat anders dan Brugge, Antwerpen, Leuven of Mechelen. Of Dinant de moeite waard is en wat er te zien en te doen is in deze Franssprekende stad vertel ik je in dit artikel.

Brugge en bier zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden. Wist je dat er 3276 meter bier onder de stad doorloopt?

Fietsen door het water? In het Belgische Bokrijk hoef je geen Mozes te heten om dit te kunnen. Fietsen door het water is het hoogtepunt van de fietstocht die wij maken door het landschap van Belgisch Limburg.

Onlangs was ik een weekend in Antwerpen, een van de leukste steden van België. Hou je van shoppen, street art en speciaalbier? Dan zit je sowieso goed in Antwerpen. Maar Antwerpen heeft nog veel meer.

Ik ben al een aantal keer in Antwerpen geweest maar nog nooit was ik er voor de street art. Onbegrijpelijk eigenlijk voor een liefhebber als ik. Onlangs was het eindelijk zover: ik ging street art spotten in Antwerpen.

Knuffelen met alpaca’s is iets wat je op veel plekken kunt doen. En iets dat al een tijdje op mijn bucket list staat. Maar wist je dat je ook kunt kamperen met alpaca’s?

Ik herinner het me nog als de dag van gisteren. Het is eind 1988. Ik ben dan 15 jaar. Maar niet lang meer want in januari zal ik 16 worden. Nou vind ik het altijd leuk om jarig te zijn (behalve toen ik 40 werd) maar destijds keek ik er ontzettend naar uit. Weet je waarom? Als ik 16 werd mocht ik brommer gaan rijden. En daar had ik me toch zin in!

Eindelijk was het zover, op 9 januari 1989 stond er een blauw met witte Vespa op mij te wachten. Heel veel plezier heb ik er niet van gehad want binnen een paar weken werd ie total loss verklaard. Niet mijn schuld maar door een technisch mankement.

Daarna kwam er een Puch Rider Macho, een zwarte met oranje accenten welke ik verving door roze. Met deze brommer heb ik veel kilometers gemaakt en evenzoveel plezier gehad. Tot ik een jaar of 18 was en ik mijn rijbewijs haalde.

Dus toen Tom en Bert van Vintage Riders in Antwerpen mij uitnodigden om een dag te komen rijden op een van hun vintage brommers hoefde ik niet lang na te denken.

De brommers van Vintage Riders zijn allemaal zo’n 40 tot 50 jaar oud en elke brommer heeft zijn eigen karakter. Doordat de brommers met veel zorg onderhouden worden kunnen er nog vele mooie ritten mee gemaakt worden. Bij Vintage Riders draait het niet om de reis maar om de beleving. Elke trip is uniek.

⇒ Lees ook: 8 redenen om Antwerpen te bezoeken

Samen met een vriendin ging ik naar Antwerpen waar Tom ons hartelijk ontving. Er stonden 2 brommers voor ons klaar: een Lambretta J50 (Lammy J) uit 1967 en een Honda Amigo (Ruby) uit 1976. De Lambretta bleek handgeschakeld, dat was wel even wennen. Na wat oefenen gingen we op pad. We reden een heel stuk langs de Schelde. Een fijn stuk om te rijden met de brommer. Gas vol open en gaan.

Na de lunch in het centrum van Antwerpen wisselden mijn vriendin en ik van brommer en reden we naar Park Spoor Noord. Rijdend tussen de sportende mannen, wandelende gezinnen en mensen met honden voelde ik me even weer 16. Onbezorgd en vrij. Wat een heerlijk gevoel!

Vintage Riders
Schoolstraat 23
Antwerpen
info@vintageriders.be

Het Belgische Brugge ligt maar op een paar uurtjes rijden vanuit Nederland en toch waan je je er in een hele andere wereld. Wandelend door het compacte centrum van Brugge heb je het gevoel dat je in een openluchtmuseum loopt. Niet voor niets staat het historisch stadscentrum van Brugge sinds 2000 op de werelderfgoedlijst van Unesco.

Ik vind het heerlijk om de wereld over te reizen maar ik ontdek ook graag de pareltjes dichter bij huis. Zo bracht ik een paar dagen door in het zuiden des lands. En net over de grens in België. Ik ontdekte er het prachtige grensoverschrijdende gebied RivierPark Maasvallei waar de Maas de ruggengraat vormt van een bijzonder landschapspark van ruim 15.000 ha groot.

De ontwikkeling van RivierPark Maasvallei is nog in volle gang. Vooral aan de Nederlandse kant zijn ze nog volop bezig met ontgrinding van het gebied rondom de Maas. De opbrengst van het grind wordt gebruikt voor het opknappen van de Maasvallei om recreatie te stimuleren. Bijvoorbeeld voor het aanleggen van fiets- en wandelpaden. De Belgische kant is al grotendeels klaar. Het is mooi om de verschillen te zien. Aan de Nederlandse kant zie je hoe het RivierPark aan het ontstaan is en aan de Belgische kant hoe het gaat worden.

Je kunt het RivierPark Maasvallei op verschillende manieren ontdekken:

Te voet

Op dit moment kent het RivierPark een wandelnetwerk van meer dan 150 km. Er zijn diverse routes uitgezet die je kunt volgen via de wandelwisselpunten, een soort van knooppunten. Vanaf Maascentrum de Wissen in het Belgische Stokkem ging ik met een Maasverkenner op pad en struinde door de uiterwaarden van de Maas. Je hoeft hier niet op het pad te blijven, je wordt juist gestimuleerd om er vanaf te gaan. Buiten de gebaande paden ontdek je namelijk veel meer van het moois dat het RivierPark te bieden heeft.

Dieren zijn belangrijke inwoners van deze uiterwaarden. Zo lopen er Galloway runderen en Konikspaarden rond die er voor zorgen dat het gebied open blijft doordat ze het gras kort houden door te grazen. Ook de bevers, die via natuurlijke wegen hier gekomen zijn, o.a. vanuit de Biesbosch, hebben een belangrijke rol in dit natuurgebied. Zij zorgen voor open plekken door het knagen aan de bomen.

Vanuit de uitkijktoren, op dezelfde manier gebouwd als de Chinese Muur, heb je een panoramisch zicht op natuurgebied Negenoord-Kerkeweerd. Terwijl ik de leeuweriken hoor fluiten geniet ik er van het uitzicht en de rust.

Met de fiets

Niets is zo makkelijk als het RivierPark Maasvallei ontdekken op de fiets. Een compleet uitgewerkt knooppuntensysteem brengt je langs de mooiste plekjes van het RivierPark. Fietsend door de Maasvallei valt de charme van het gebied onmiddellijk op. Langs de oevers van de Maas ontwikkelde zich een snoer van pittoreske dorpjes waar de geschiedenis nog steeds zichtbaar is.

Aan de Nederlandse kant van de Maas fietste ik onder andere door Vissersweert (authentieke woongemeeschap) en Borgharen (struinnatuur). Ik pakte het veerpont om de Maas over te steken naar België om te fietsen door dorpjes als Stokkem (korverstadje), Aldeneik (wijndomein), Leut (met kasteeldomein Vilain XIII) en Oud-Rekem (mooiste dorp van Vlaanderen).

Vanaf het water

Een leuke manier om het RivierPark Maasvallei te ontdekken is vanaf het water. Zo kun je bij Maascentrum De Wissen in Stokkem een fluisterboot of kayak huren. Of stap in Ophoven aan boord van rondvaartboot De Paep van Meinecom welke het hele jaar door over de Maas en de aangrenzende wateren vaart. Aanrader is de Grensstedentocht waarbij je in 2,5 uur naar Maaseik, Thorn, Stevensweert en Maasbracht vaart.

Ben je graag actief bezig en ga je het avontuur niet uit de weg? Verken de Maas dan eens met een raft. Raften op de Maas is niet te vergelijken met raften op de Zambezi rivier maar ik vond het wel een hele leuke manier om de Maas te verkennen. Je huurt een raft bij Kano & Rafting Maastricht waarmee je een route van zo’n 10 kilometer aflegt in ongeveer 2 uurtjes. Je komt langs enkele leuke stroomversnellingen (let op: bij laag water kun je hier wel eens vast komen te zitten) en ziet onderweg diverse watervogels en Woodhenge, de houten tegenhanger van Stonehenge.

Overnachten

Om het Rivierpark Maasvallei te ontdekken heb je aan 1 dag niet genoeg. Een heerlijk plek voor een overnachting is Kasteel Elsoo waar je geniet met een zachte G.

Tip: Je kunt er natuurlijk zelf op uit gaan maar veel leuker is het om met een Maasverkenner op pad te gaan. Een Maasverkenner neemt je mee langs bijzondere plekjes, weet veel te vertellen over het RivierPark en laat je kennis maken met unieke de flora en de fauna. Je boekt een Maasverkenner via www.rivierparkmaasvallei.eu.

Mechelen is een hele diverse en boeiende stad die vol staat met prachtige historische gebouwen en bulkt van de biertradities. Maar Mechelen is ook een stad waar sterke vrouwen een grote invloed hebben gehad.