Wat te doen in Sofia: tips voor een stedentrip

Sofia is de hoofdstad én de grootste stad van Bulgarije en is gelegen aan de voet van het Vitosha-gebergte. De stad heeft een rijk verleden met overblijfselen uit de Romeinse, de Griekse en de Sovjettijd. Sofia is een bruisende stad die ontzettend veel te bieden heeft. En een stad die ook nog eens erg goed betaalbaar is. In dit blog deel ik mijn tips en de leukste dingen om te doen tijdens een stedentrip in Sofia.

Reizen naar Sofia

Er zijn verschillende manieren om te reizen naar Sofia. De snelste manier is met het vliegtuig. Je kunt vliegen naar Sofia met Transavia, Ryanair en KLM. Heb je meer tijd dan kun je met de trein naar Sofia, maar dat is nogal een onderneming. Je kunt ervoor kiezen om te overnachten in Wenen en dan verder te reizen naar Sofia. Met de auto naar Sofia kan ook maar dan ben je zeker wel een uurtje of 22 onderweg.

Hoe kom je van het vliegveld in Sofia naar het centrum?

Vanaf het vliegveld van Sofia rijden er bussen en metro’s naar het centrum. Het vliegveld in Sofia heeft twee terminals, Terminal 1 en Terminal 2. Tussen beide terminals rijdt elk kwartier een gratis shuttlebus. Dit ritje duurt een minuut of zeven. Land je op Terminal 1? Dan pak je het beste bus 84 of 184. Deze bussen brengen je in 35-45 minuten naar het centrum. Een kaartje voor een enkele reis kost 1,60 BGN* (± €0,80). Land je op Terminal 2? Dan kun je de metro M1 naar het centrum pakken. Volg de blauwe lijn vanaf de terminal en je komt vanzelf op het metrostation. Een kaartje van 1,60 BGN* (enkele reis) koop je in de automaat of bij de ticketdesk. Bij de desk kun je ook voor 4 BGN* (± €2,00) een dagkaart kopen voor de metro, tram en bus. De rit met de metro naar het centrum duurt ongeveer 25 minuten.

Vervoer in Sofia

Openbaar vervoer in Sofia is prima geregeld. Voor weinig geld pak je een tram, trolley of bus die allemaal keurig op tijd rijden. Je kunt kaartjes kopen in de tram of bus maar ook in een kaartautomaat aan boord. Houd er rekening mee dat je alleen contant, en meestal alleen met muntgeld kunt betalen. Zorg er dus voor dat je altijd wat losse leva op zak hebt. Kaartjes voor de metro koop je bij een loket op het station of bij een kaartautomaat. Ook hier geldt: contant betalen.

Er rijden ook taxi’s in Sofia. Je kunt ze eenvoudig op straat aanhouden door je hand op te steken. Een taxi in Sofia is erg goedkoop. Maak, om oplichting te voorkomen, alleen gebruik van de officiële taxi’s. Dat zijn de auto’s met een taxibord op het dak en de prijzen op de zijkant van de auto.

Maar in Sofia kun je bijna alles wel te voet doen. De bezienswaardigheden in Sofia liggen niet zo heel ver uit elkaar en zijn dan ook prima te bewandelen. Zelf heb ik alleen de metro van en naar het vliegveld gepakt en een bus naar Plovdiv. De rest heb ik allemaal gelopen.

Bekijk ook de video die ik maakte in Sofia

Wat te doen in Sofia

In Sofia in genoeg te zien en te doen om je een paar dagen te vermaken en dat maakt Sofia dan ook een prima stad voor stedentrip. Dit zijn de bekendste bezienswaardigheden en de leukste dingen om te doen als je in Sofia bent:

• Stadswandeling
  Je kunt er natuurlijk zelf op uitgaan maar tijdens een stadswandeling met een gids hoor je nog eens wat. Zo iemand weet vaak veel te vertellen over de geschiedenis van de stad en kent altijd wel een aantal leuke wetenswaardigheden. En het mooie? In Sofia kun je gratis mee met zo’n stadswandeling (free walking tour) in verschillende thema’s. Het hele jaar door, 3x per dag. Ik deed de standaard stadswandeling, de food tour en de street art tour. Alledrie superleuk! Lees er meer over in dit artikel: de leukste free walking tours in Sofia.
• Fietstour
  Ontdek de groenste hoofdstad van Europa op de fiets. Net zo gratis als de hierboven genoemde stadswandelingen is de fietstour met gids in Sofia. Van april tot november kun je met Green Tour Sofia gratis gaan fietsen. De tour duurt 2 tot 3 uur en start elke dag om 10.30 uur. Reserveren is verplicht en kan via Green Tour Sofia. Meedoen aan de fietstocht is gratis maar je moet wel zelf voor een fiets zorgen. Heb je die toevallig geen in je koffer zitten dan kun je er bij Sofia Bike Rental een huren voor €8,- per dag.

• Alexander Nevsky Kathedraal
  Dit is het meest iconische gebouw en waarschijnlijk de ultieme bezienswaardigheid in Sofia. De Alexander Nevski Kathedraal is een van de grootste oosters-orthodoxe geloofshuizen ter wereld en heeft plaats voor maar liefst 10.000 mensen. Weetje: als al de 12 kerkklokken tegelijk luiden dan klappen alle ramen in de buurt eruit.In het park voor de kathedraal staan elke dag wat kraampjes die allerlei prullarie verkopen. is het kunst of is het kitsch?

• Rooftopbar Sense
  Voor het mooiste uitzicht op Sofia, maar vooral op de Alexander Nevsky Kathedraal, ga je naar de rooftopbar van Sense Hotel Sofia. Verwacht hier ook prijzen die bij een rooftopbar horen. De koffie is aanzienlijk duurder dan elders in de stad. Maar het prachtige uitzicht op de gouden koepels van de kerk maakt veel goed.

• Romeinse stad Serdica 
  Als je het metrostation Serdica aan de achterkant verlaat stap je de oude Romeinse stad Serdica, zoals Sofia vroeger heette, binnen. De overblijfselen hiervan dan hè. De goed bewaarde overblijfselen zijn per ongeluk gevonden tijdens de aanleg van de tweede metrolijn in 2010. Een must-see voor geschiedenisliefhebbers.

• Sint Joriskerk
  Een ander overblijfsel uit de Romeinse tijd is de Sint Jozefkerk. Rotonda Sveti Gorgi, zoals de Bulgaren dit klein kerkje noemen, ligt een beetje verstopt tussen de werkplek van de Bulgaarse president en het Sofia Hotel Balkan, maar als je het vindt stap dan eens binnenvoor de Middeleeuwse muurschilderingen. De kerk is door de jaren heen voor meerdere religies gebruikt: van christendom tot islam tot orthodox katholiek.

• Vitosha Boulevard
  Wil je winkelen in Sofia? Dan moet je op de Vitosha Boulevard zijn. Maar ook als je niet van winkelen houdt is het leuk om over de bijna drie kilometer lange boulevard te lopen, met uitzicht op de Vitoscha Mountains in de verte. Of om op een van de bankjes te gaan zitten en mensen te kijken (mijn favoriet). Ook vind je allerlei restaurantjes aan de Vitosha Boulevard, voornamelijk Italiaans/pizza, maar zoals meestal op zulke toeristische plekken zijn dit niet de beste.

• Centrale Markthal
  Lokale markten zijn altijd een plek om je ogen uit te kijken. Ik vind het altijd leuk om te zien wat ze in andere landen op de markt verkopen. Deze overdekte markthal is gebouwd in neo-Renaissance stijl ergens begin 1900. Hier moet je zijn voor lekker eten, handgemaakte producten en souvenirs. Ik kocht er een martenitsa, wat dat is en waarvoor dat dient lees je in het blog over Baba Marta, een bijzondere feestdag in Bulgarije.

• Zhenski Pazar
  Deze markt staat ook wel bekend als de vrouwenmarkt en is de oudste markt in Sofia. Je koopt er groente en fruit bij de lokale telers, maar ook aardewerk en kleding. De vrouwenmarkt is totaal niet op toeristen gericht en dat maakt ‘m extra leuk. De markt is ook een waar paradijs voor liefhebbers van lekker eten. Overal ruik je de geur van heerlijk eten. Als je authentieke lokale gerechten proberen ben je hier aan het juiste adres.

• Shop bij een Klek shop
  Toen ik voor het eerst een Klek shop zag was ik best wel verbaasd. Het loket van deze winkeltjes zit namelijk erg laag, vandaar ook de naam. Klek betekent namelijk squat en om iets te kunnen kopen bij een Klek shop moet je een squat maken. Dit soort winkeltjes zijn ontstaan tijdens het communisme toen mensen vanuit hun kelder spullen gingen verkopen om wat bij te verdienen. Wil je fit blijven op vakantie? Ga dan shoppen/squatten bij een Klek shop.

• Sofia Synagoge
  De Sofia Synagoge is een van de grootste synagogen in Europa en een van de twee synagogen in Sofia die nog gebruikt wordt door de Joodse gemeenschap in Sofia. Als bezoeker mag je binnen kijken en het interieur bewonderen. Kijk vooral even omhoog naar de prachtige kroonluchter.

• Banya Bashi Moskee
  Ooit waren er meer dan 70 moskeeën in Sofia maar nu is er nog maar één en dat is de Banya Bashi Moskee. Meer moskeeën zijn niet nodig aangezien maar 1% van de inwoners moslim is. Als toerist mag je de moskee niet bezoeken. Jammer, want hij schijnt prachtig mooi te zijn van binnen.

• Ivan Vazov Theater
  Ivan Vazov is een Bulgaarse schrijver wiens naam is verbonden aan dit theater dat staat aan de rand van het Sofia City Park. Ik ben er niet binnen geweest maar alleen de met goud gedecoreerde buitenkant is al geweldig mooi. Voor het theater zijn altijd mensen muziek aan het maken en in december staat er een kerstmarkt.

• Centrale Mineraalbaden
  Dit voormalig badhuis is een van de mooiste gebouwen van Sofia. Tot eind jaren ’80 was dit dé plek voor Bulgaren om te socializen. Het Facebook van toentertijd zeg maar. Tegenwoordig huist er een historisch museum in het pand maar aan de zijkant van het gebouw kun je nog wel thermaal water tappen.Dagelijks staan er vele mensen hun flessen te vullen met het warme bronwater water. Als ik hoor dat het drinken van dit water je jong houdt tap ik mijn flesje ook maar vol.

• Wisseling van de wacht
  Het parlementsgebouw is niet zo heel bijzonder maar wat wel leuk is om te zien, zeker als je Sofia met kinderen bezoekt, is de wisseling van de wacht. Elk heel uur, vanaf 8 uur ‘s ochtends, kun je kijken naar de show van bewakers die vanuit hun wachtlokaal naar de hokjes voor het gebouw marcheren waar ze de bewakers van dat moment aflossen, die vervolgens weer terug naar het wachtlokaal marcheren. En geloof het of niet, al deze bewakers staan hier alleen maar om de nationale vlag te bewaken.

• Borisova Gradina Park
  Haal wat te eten op de markt voor een picknick en ontsnap aan de hectiek van de stad om mensen te kijken in het Borisova Gravina Park, het oudste park van Sofia.
• Kerk van St. Nicolaas de Wondermaker
  Deze Russische kerk is een prachtig staaltje 16e eeuws Russische architectuur met vijf gouden koepels aan de buitenkant en geweldig mooie fresco’s binnenin. In de crypte liggen de overblijfselen van bisschop Serafin.

• Sveta Nedelyakathedraal
  De laatste kerk in Sofia waar je zeker even binnen moet gaan kijken is de Sveta Nedelyakathedraal. Dit is de belangrijkste kerk van Sofia. Tijdens de begrafenis van een generaal in 1925 kwamen er 150 mensen om het leven en raakten nog eens 500 mensen gewond tijdens een bomaanslag. De monarch, het eigenlijke doel, overleefde de aanslag omdat hij te laat was. Dat is ook de reden waarom Bulgaren vaak te laat komen, het kan zomaar je leven redden.

• Opera
  Een van de allerleukste dingen die ik gedaan heb ik Sofia is naar een opera gaan. In het prachtige operagebouw speelde La Traviata van Verdi toen ik er was. Kaartjes koop je er al voor een euro of acht dus daar hoef je het niet voor te laten. Ik genoot van een geweldige voorstelling met prachtige decors en kostuums. Dankzij de Engelse ondertiteling was het verhaal ook prima te volgen. In een ander blog lees je meer over mijn bezoek aan een opera in Sofia. Inclusief tips.

• Street art in Sofia
  In Sofia vind je verrassend veel street art en graffiti. Wil je meer weten over de komst van street art in Sofia en de betekenis van de werken? En wat nou eigenlijk het verschil is tussen graffiti en street art? Ga dan mee met de gratis Sofia street art en graffiti tour. Tijdens de twee uur durende tour wandel je met een gids langs de meest bijzondere werken. Ik had het geluk de enige te zijn tijdens de tour en kreeg dus een gratis privé tour.

Eten en drinken in Sofia

Probeer zeker de lokale gerechten banitsa (filodeeg met eieren en witte kaas), tarator (koude komkommersoep met yoghurt) en skopska salad (salade met o.a. tomaat, komkommer, gegrilde paprika en Bulgaarse kaas). Super leuk om te doen is de Balkan Bites Food Tour, een gratis wandeltour van ongeveer twee uurtjes langs vier verschillende restaurants waar je lokale lekkernijen proeft.

Is Sofia duur?

Daar kan ik heel kort over zijn: nee, Sofia is niet duur. Sterker nog, Sofia is erg goedkoop. Veel bezienswaardigheden zijn gratis en eten en drinken kost er echt maar een fractie van wat het in Nederland kost. Dus ben je op zoek naar een goedkope stedentrip, ga dan naar Sofia.

Hoeveel dagen heb je nodig voor Sofia?

Mijn stedentrip Sofia duurde vijf dagen en ik heb me geen moment verveeld. Sofia heb je in twee à drie dagen wel gezien maar in de omgeving van Sofia is genoeg te doen om jezelf een hele week te vermaken.

De leukste excursies vanuit Sofia

Vanuit Sofia kun je een aantal leuke dagtrips maken. Pak bijvoorbeeld de bus naar Plovdiv, culturele hoofdstad van Europa in 2019. Of bezoek het prachtige Rilaklooster samen met de kerk van Bojana. Ook een uitstapje naar de 7 Rilameren is een aanrader.

Winter in Sofia

Een stedentrip naar Sofia is altijd een goed idee. Maar zeker ook in de winter is Sofia het bezoeken waard. Ik was er eind februari, het was er lekker rustig en de temperatuur schommelde overdag rond de 13 graden. In het nabij gelegen Vitosha-gebergte lag volop sneeuw en kon worden geskied. Op de dag dat ik wilde gaan skiën waaide het zo hard dat de lift stil stond. Mijn dagje skiën heb ik daardoor helaas moeten schrappen. Het Vitosha-gebergte is vanuit Sofia makkelijk te bereiken met de bus. Ook kun je er een sneeuwschoenwandeling met een gids maken bij zonsondergang.

Overnachten in Sofia

Budget: Hostel Mostel
Middenklasse: Sofia Residence Boutique Hotel
Luxe: Sense Hotel Sofia

Zoek accommodatie in Sofia


Booking.com

Bewaar deze tips voor een stedentrip Sofia op Pinterest

*prijspeil augustus 2023