Zo’n 80 kilometer ten noorden van Bangkok ligt de historische stad Ayutthaya. Ruim 400 jaar (tot 1767) was Ayutthaya de hoofdstad van Siam, het oude Thailand, waardoor het een van de belangrijkste steden van het land was.
De voormalige hoofdstad van Thailand staat vooral bekend om zijn vele tempels, ruïnes en boeddha’s. In 1991 zijn de tempels en ruïnes van Ayutthaya uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed. Niet voor niets, want overal is wel iets moois te zien en het voelt alsof je in één groot openluchtmuseum beland bent.
In drie uurtjes laat ik me in een tuktuk langs de hoogtepunten van Ayutthaya rijden. Ik bezoek er de volgende zes tempels:
Deze tempel is gebouwd in de 15e eeuw en is door verschillende koningen gebruikt. Ooit was het de grootste tempel van de stad. De drie stoepas (chedi’s) van Wat Phra Sri Sanphet zijn het meest iconische plaatje van Ayutthaya. Je kunt ze beklimmen voor een mooi uitzicht over het complex.
Wat Mahathat was de belangrijkste tempel in het oude koninkrijk. Hier werden vroeger de koninklijke ceremonies gehouden. Op het terrein van Wat Mahathat vind je de meest bijzondere boeddha van Ayutthaya: het boeddhahoofd is namelijk vergroeid in de wortels van een boom. Over hoe het hoofd daar gekomen is gaan verschillende verhalen. Een ervan is dat het hoofd ooit gestolen is en daar verstopt is om later op te halen.
Eyecatcher van deze tempel is de 42 meter lange en 8 meter hoge, liggende boeddha waarvan het hoofd rust op een lotusbloem. 
Aan de oever van de rivier ligt het prachtige complex van Wat Chai Wattanaram met verschillende chedi’s die nog helemaal intact zijn en zo’n 120 zittende boeddha’s. Nog maar 40 jaar geleden was deze tempel nog helemaal overwoekerd door de jungle, nu is het een van de meest gefotografeerde plekken van Ayutthaya.
De highlight van deze tempel is de 7 meter lange, liggende Boeddha. Koning U Thong heeft deze tempel in de 13e eeuw laten bouwen voor de monniken die uit Sri Lanka kwamen. De tempel is nu in gebruik als klooster. Regelmatig worden hier nog meditatiesessies gehouden.
Deze tempel wordt niet zoveel bezocht maar is zeker wel de moeite waard. In de hal staat een 19 meter hoge Boeddha die in het weekend behangen wordt met oranje doeken die gekocht zijn door Thaise families. Wat Phanan Choeng is nog in gebruik en je ziet hier dan ook veel locals bidden. Volgens de legende heeft de Boedhha tranen gelaten vlak voor de vernietiging door de Birmanen in 1767.
Echt, het ene tempelcomplex is nog mooier dan het andere, maar na 3 uur tempelhoppen vind ik het mooi geweest.
In Ayutthaya kun je iets heel bijzonders eten. Ze noem het Roti Sai Mai. Het is een flinterdun, opgerold flensje met een soort suikerspin erin. Er bestaat zelfs een ‘roti street’, een straat vol met kraampjes waar je roti kunt eten. Heel apart maar zeker het proberen waard als je Ayuttaya bent.
Vanuit Ayutthaya reis ik met de nachttrein verder naar Chiang Mai. Tips voor een onvergetelijk verblijf in Chiang Mai lees je in dit blog.
Meer lezen over Thailand? Klik dan hier.
Tip: als je net als ik een tussenstop maakt in Ayutthaya op weg van Kanchanaburi naar Chiang Mai zonder overnachting, dan kun je je bagage gratis stallen bij Tony’s Place. Tegen betaling van 30 baht kun je er douchen en gebruik maken van het zwembad.
Het noorden van ons land wordt begrensd door één van de grootste en mooiste natuurgebieden van Europa: de Waddenzee. De Waddenzee is de binnenzee tussen de waddeneilanden en de Noordzee aan de ene kant, en het vaste land aan de andere kant. Met meer dan 50 eilanden, een lange kuststrook en een grote diversiteit aan diersoorten is het een uniek gebied.
Wist je dat de Waddenzee is uitgeroepen tot Werelderfgoed? Dat word je niet zomaar. Om op de Werelderfgoedlijst van Unesco te komen moet een gebied wel heel bijzonder zijn. De Waddenzee is op deze lijst gekomen door haar grote culturele geschiedenis en door haar unieke natuurwaarden, waarvan het van wereldwijd belang wordt geacht om het te behouden. Ik geef je 5 tips om de Waddenzee te beleven:
Wadlopen
Wadlopen is wat mij betreft een must-do als je op een van de Waddeneilanden of aan de Friese kust bent. Je loopt over de drooggevallen bodem van de Waddenzee door slik tot je enkels, over zand en soms door water tot je middel om een geul over te steken. Het is echt een unieke ervaring! Ik ging vanaf Texel op pad met een gids van Ecomare die van alles vertelde over het leven op het Wad. We zochten er onder andere naar krabben, zeekraal, mosselen, oesters en genoten van prachtige vergezichten.
Vogels spotten
Nergens in Nederland zijn er zo veel vogelsoorten te zien als in het Waddengebied. Allemaal even uniek en bijzonder.
Het Waddengebied is van levensbelang voor miljoenen vogels. Ze brengen er de winter door, broeden er in de zomer, of maken er een tussenstop op hun trektochten van het Hoge Noorden naar Afrika. Ga op pad met een verrekijker en er gaat een wereld voor je open. Heel handig is de gratis app Wadvogels van de Vogelbescherming. Daarmee wordt het extra leuk en gemakkelijk om de vogels in het waddengebied te herkennen.
Fotocredits: Wadden Groningen
Zeehondentocht
De Waddenzee is het leefgebied van talrijke zeehonden. Vanuit de diverse eilanden, maar ook vanuit het vasteland, kun je een zeehondentocht maken op de Waddenzee. De schipper van de boot waar je mee gaat weet precies waar de zeehonden liggen uit te rusten en kan feilloos naar de soms verstopte zandplaten varen.
Zeilen langs de eilanden
De perfecte manier om de Waddenzee en de eilanden te ontdekken is met een zeilschip. Zo voer ik mee met de ‘Waddenzee’, een van de schepen van de ‘Bruine Vloot’. Dit is een traditionele zeilvloot met originele 19e eeuwse schepen, vaak gerestaureerde oude vissersboten en getooid met indrukwekkende (meestal) bruine zeilen. Op zo’n zeilschip mag je vaak meehelpen met het hijsen en/of neerlaten van de zeilen. Een flinke klus kan ik je wel vertellen!
Trouwen met je voeten in het zand
Het allermooiste wat je kun doen op de Waddenzee is toch wel de liefde tussen jou en je partner laten vereeuwigen. Gooi de trossen los en vaar met familie en vrienden naar een zandbank op een stuk drooggevallen Wad waar het schip voor anker gaat. Op deze bijzondere plek zal de huwelijksplechtigheid plaatsvinden. Na de ceremonie is er tijd voor een feest op zee. Romantischer kan het niet worden!
Fotocredits: West Cord Hotels
Ben jij al eens op de Wadden(zee) geweest?
Hoi, ik ben Judith, 40+ en gek op reizen. Ik hou van grote steden en van de natuur. Ik maak graag een verre rondreis maar ga er ook graag op uit in ons eigen mooie Nederland. Ik hou van street art en kamperen. Van wintersport en roadtrips. Op mijn blog deel ik mijn reiservaringen en geef ik reistips.
