Pad Thai is een van de meest bekende Thaise gerechten. In Thailand is Pad Thai op elke straathoek voor een (paar) euro verkrijgbaar. Het is een van mijn favoriete Thaise gerechten. Je eet het met vis, kip, varkensvlees of tofu.
Zo’n 80 kilometer ten noorden van Bangkok ligt de historische stad Ayutthaya. Ruim 400 jaar (tot 1767) was Ayutthaya de hoofdstad van Siam, het oude Thailand, waardoor het een van de belangrijkste steden van het land was.
De voormalige hoofdstad van Thailand staat vooral bekend om zijn vele tempels, ruïnes en boeddha’s. In 1991 zijn de tempels en ruïnes van Ayutthaya uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed. Niet voor niets, want overal is wel iets moois te zien en het voelt alsof je in één groot openluchtmuseum beland bent.
In drie uurtjes laat ik me in een tuktuk langs de hoogtepunten van Ayutthaya rijden. Ik bezoek er de volgende zes tempels:
Wat Phra Sri Sanphet
Deze tempel is gebouwd in de 15e eeuw en is door verschillende koningen gebruikt. Ooit was het de grootste tempel van de stad. De drie stoepas (chedi’s) van Wat Phra Sri Sanphet zijn het meest iconische plaatje van Ayutthaya. Je kunt ze beklimmen voor een mooi uitzicht over het complex.
Wat Mahathat
Wat Mahathat was de belangrijkste tempel in het oude koninkrijk. Hier werden vroeger de koninklijke ceremonies gehouden. Op het terrein van Wat Mahathat vind je de meest bijzondere boeddha van Ayutthaya: het boeddhahoofd is namelijk vergroeid in de wortels van een boom. Over hoe het hoofd daar gekomen is gaan verschillende verhalen. Een ervan is dat het hoofd ooit gestolen is en daar verstopt is om later op te halen.
Wat Lokayasutha
Eyecatcher van deze tempel is de 42 meter lange en 8 meter hoge, liggende boeddha waarvan het hoofd rust op een lotusbloem. 
Wat Chai Wattanaram
Aan de oever van de rivier ligt het prachtige complex van Wat Chai Wattanaram met verschillende chedi’s die nog helemaal intact zijn en zo’n 120 zittende boeddha’s. Nog maar 40 jaar geleden was deze tempel nog helemaal overwoekerd door de jungle, nu is het een van de meest gefotografeerde plekken van Ayutthaya.
Wat Yai Chai Mongkol
De highlight van deze tempel is de 7 meter lange, liggende Boeddha. Koning U Thong heeft deze tempel in de 13e eeuw laten bouwen voor de monniken die uit Sri Lanka kwamen. De tempel is nu in gebruik als klooster. Regelmatig worden hier nog meditatiesessies gehouden.
Wat Phanan Choeng
Deze tempel wordt niet zoveel bezocht maar is zeker wel de moeite waard. In de hal staat een 19 meter hoge Boeddha die in het weekend behangen wordt met oranje doeken die gekocht zijn door Thaise families. Wat Phanan Choeng is nog in gebruik en je ziet hier dan ook veel locals bidden. Volgens de legende heeft de Boedhha tranen gelaten vlak voor de vernietiging door de Birmanen in 1767.
Echt, het ene tempelcomplex is nog mooier dan het andere, maar na 3 uur tempelhoppen vind ik het mooi geweest.
In Ayutthaya kun je iets heel bijzonders eten. Ze noem het Roti Sai Mai. Het is een flinterdun, opgerold flensje met een soort suikerspin erin. Er bestaat zelfs een ‘roti street’, een straat vol met kraampjes waar je roti kunt eten. Heel apart maar zeker het proberen waard als je Ayuttaya bent.
Vanuit Ayutthaya reis ik met de nachttrein verder naar Chiang Mai. Tips voor een onvergetelijk verblijf in Chiang Mai lees je in dit blog.
Meer lezen over Thailand? Klik dan hier.
Tip: als je net als ik een tussenstop maakt in Ayutthaya op weg van Kanchanaburi naar Chiang Mai zonder overnachting, dan kun je je bagage gratis stallen bij Tony’s Place. Tegen betaling van 30 baht kun je er douchen en gebruik maken van het zwembad.
Reading time: 2 min
Een paar maanden geleden heb ik een fantastische rondreis door Thailand gemaakt. In 3 weken reisde ik van hoogtepunt naar hoogtepunt. Met bus, trein, boot en vliegtuig. Ben je benieuwd welke route ik afgelegd heb en wat ik allemaal gezien en gedaan heb? Lees dan snel verder!
Bangkok
Zoals de meeste mensen die naar Thailand gaan startte ik mijn rondreis in Bangkok. Ik wist niet goed wat ik er van moest verwachten. Op internet las ik verhalen over een cultuurschok. Aangezien ik nog nooit in Azië geweest was was ik daar best een beetje bang voor. Aangeraden werd om na aankomst in Bangkok meteen door te reizen. Eigenwijs als ik ben heb ik dat toch niet gedaan.
In Bangkok bezocht ik een aantal tempels waaronder Wat Arun, het Koninklijk Paleis met de Wat Phrae Kaew, bekend van de Emerald Buddha, de Golden Mount, Wat Pho met de Reclining Buddha en Wat Mahathat waar ik een paar uurtjes ging mediteren met een monnik.
Samen met een gids van Go Bangkok Tours ging ik met de fiets op pad. We fietsten door smalle steegjes, langs nog meer tempels, door Chinatown, over de Flower Market en we namen de fiets zelfs mee op de ferry om de Chao Praya rivier over te steken.
Vanuit Bangkok ging ik naar de treinmarkt in Maeklong en de drijvende markt in Amphawa. De treinmarkt was echt een hele bijzondere ervaring. Deze markt wordt namelijk letterlijk op het spoor gehouden. Acht keer per dag worden de luifels ingeklapt en de spullen aan de kant gezet omdat er dan een trein dwars de markt rijdt. Als de trein voorbij is worden de spullen weer terug gezet en de luifels uitgeklapt en gaat de markt weer verder.
Op de drijvende markt in Amphawa wordt de koopwaar vanaf boten op het water aangeboden. Een hele sfeervolle markt met een prachtige zonsondergang.
Ik sloot mijn verblijf in Bangkok af met een lekkere cocktail en prachtig uitzicht over de stad bij skybar Cloud47.
Ik bleef vijf nachten in Bangkok en sliep er bij D&D Inn, midden op Khao San Road.
➤ lees ook: Hoe overleef je de eerste keer in Bangkok?
Kanchanaburi
Na een busrit van zo’n 2,5 uur kwam ik aan ik Kanchanaburi, waar ik de ‘Bridge over the river Kwai’ bezocht en het oorlogskerkhof waar onder andere een aantal Nederlanders begraven liggen die tijdens WOII omgekomen zijn tijdens het aanleggen van de dodenspoorlijn van Thailand naar Birma.
Met de trein tufte ik over de dodenspoorlijn naar de Helfire Pass waar je een beeld krijgt van de omstandigheden waarmee de geallieerden te maken kregen tijdens de bouw van de spoorlijn. Ontzettend indrukwekkend!
Ik nam in Kanchanaburi de lokale bus om naar de Erawan watervallen, te gaan. Fantastisch, wat een belevenis! De bus was zo rot als een mispel, hij kon de hellingen bijna niet trekken, de deur was met een touwtje vastgemaakt en stond de hele weg gewoon open. Geweldig! Na zo’n 1,5 uur werd ik afgezet bij, naar verluidt, de mooiste watervallen van Thailand. Ik klom en klauterde over de rotsen en waadde door water om uiteindelijk te eindigen op het hoogste niveau. Er zijn er 7 en elk niveau is te bereiken via een avontuurlijk pad door de jungle. In totaal is het zo’n 1,5 kilometer hiken.
Ik bleef twee nachten in Kanchanburi en sliep er bij No. 25 Café & Hostel.
Ayutthaya
In de ochtend vertrok ik met de minivan naar Ayutthaya, de voormalige hoofdstad van Thailand. De reis duurde ongeveer 3 uurtjes en ik moest 1x overstappen. In Ayutthaya liet ik me rondrijden in een tuktuk. In drie uurtjes, heel veel meer tijd had ik hier niet omdat ik ‘s avonds de nachttrein naar Chiang Mai nam, liet ik me langs de meest bekende tempels rijden. Lekker relaxed!
➤ lees ook: Tempelhoppen in Ayutthaya
Chiang Mai
Chiang Mai was een van de hoogtepunten van mijn rondreis door Thailand. Hier is zo ontzettend veel te zien en te doen dat ik er nog wel een week had kunnen blijven. Ook hier bezocht ik een aantal tempels, waaronder Wat Umong, Wat Sri Suphan en Wat Phra Singh.
Samen met 2 andere Nederlandse toeristen en semi-local René, die vlakbij Chiang Mai het Mountain View restaurant runt, maakte ik een geweldige motortocht door de prachtige omgeving.
Bij kookschool We Cook leerde ik een aantal heerlijke Thaise gerechten klaarmaken waardoor ik thuis nog steeds van het lekkere eten kan genieten.
In de omgeving van Chiang Mai vind je veel olifantenparken. Ik ging olifanten verzorgen in het Elephant Jungle Sanctuary waar olifanten opgevangen worden die werkzaam zijn geweest in de toeristenindustrie.
Met Mountain Biking Chiang Mai ga ik naar de top van de Doi Pui (op 1600 meter) om vanaf daar een kilometertje of 25 te gaan mountainbiken door Doi Suthep National Park. Het fietsen ging vooral bergaf. Fietsen is trouwens wel wat veel gezegd. Vaak (lees: meestal) moest ik vol in de ankers om niet te snel gaan en de grond te kussen, zoals een aantal anderen, of om het ravijn in te rijden. En dat is toch best hard werken! De tocht eindigde bij het prachtige Huay Thug Thaomeer,
Mooi om mee te maken was de viering van Loy Krathong/Yi Pen. Helaas was het dit jaar allemaal wat ingetogener dan normaal wegens het overlijden van de Thaise koning. Ik liet een zelfgemaakte krathong te water die al het kwade met zich meenam en liet een wensballon de lucht in.
Ik bleef vijf nachten in Chiang Mai en sliep er bij Like Home.
➤ lees ook: 11 tips voor een onvergetelijk verblijf in Chiang Mai
Khao Sok
In een kleine 2 uur ben ik van Chiang Mai naar Surat Thani in het zuiden gevlogen. Vervolgens was het nog 1,5 uur met een busje naar Khao Sok national park. Hier heb ik een jungletour gedaan. Na een uurtje rijden kwamen we aan bij een prachtig meer: het Cheow Lan meer. Dit is geen natuurlijk meer, maar dit is door mensen gemaakt. Met een longtailboot vaarden we over het meer naar een plek waar we een stuk gingen hiken door de jungle. Na een en ander aan enge beesten gezien te hebben kwamen we aan bij de Coral Cave, een druipsteengrot. Vanaf de grot zijn we een stukje gaan varen met een bamboevlot. Daarna bracht de longtailboot ons naar een rij hutjes op het water voor een heerlijke lunch. waarna er tijd was om te zwemmen en/of te kayakken op het meer. Ik koos voor het laatste en peddelde wat rond.
Ik bleef twee nachten in Khao Sok en sliep er bij Khao Sok Island Resort.
Ao Nang
Na het avontuur in de jungle heb ik mezelf verwend met een beetje een luxer onderkomen in Ao Nang. Een longtailboot bracht me naar Railay, een schiereiland wat bekend staat om zijn poederzachte stranden, enorme kalksteen kliffen, helderblauw water, loslopende apen en een grot vol penissen.
Vanaf de pier liep ik naar Railey West waar ik mijn handdoekje neer heb gelegd op het fijne zand en mezelf trakteerde op een verse kokosnoot.
Ook bezocht ik Ao Phra Nang, een strand aan de andere kant van Railay. In de grot aan het begin van het strand staat een wel heel bijzondere tempel. Hier offeren lokale vissers een houten penis omdat ze van mening zijn dat dat zal zorgen voor een goede visvangst.
Ik bleef twee nachten in Ao Nang en sliep er bij Rimlay Villas.
Koh Phi Phi
Vanaf Ao Nang pakte ik de boot naar Koh Phi Phi, een eiland dat bekend staat om zijn strandfeesten maar vooral beroemd is geworden doordat de film ‘The Beach’ met Leonardo di Caprio hier opgenomen is. Ik maak er een trip langs prachtige stranden om te snorkelen. Niet alleen met vissen maar ook met lichtgevend plankton.
Ik klom naar het viewpoint dat een prachtig uitzicht biedt over Koh Phi Phi en nam er een massage. Dat hadden mijn benen wel verdiend.
‘s Avonds dronk ik een bucket op het strand terwijl ik naar een vuurshow keek. Want ook dat is Koh Phi Phi.
Ik bleef één nacht op Koh Phi Phi en sliep er bij Kitty Guesthouse.
Koh Lanta
Van het extreem toeristische Koh Phi Phi naar het ontzettend relaxte Koh Lanta. Wat een verschil! Ik huurde een scooter en ontdekte het eiland met zijn mooie baaitjes, jungle en het gezellige Old Town.
➤ lees ook: Wat te doen op Koh Lanta: 7 tips
Ik bleef drie nachten op Koh Lanta en sliep er bij Lanta Dareen Resort.
Krabi Town
Vanuit Krabi Town vloog ik naar Singapore. Omdat het best wel even reizen is vanaf Koh Lanta en ik een ochtendvlucht had besloot ik de dag van te voren al naar Krabi Town te gaan. Vanuit Krabi Town ben ik nog gaan kayakken in de mangroves van Ao Thalane en at ik voor de laatste keer streetfood op de avondmarkt in de stad.
Ik bleef één nacht in Krabi Town en sliep er bij Ban To Guesthouse.
Mijn rondreis door Thailand was echt een fantastische ervaring! Nu weet ik waarom Thailand ook wel het land van de glimlach genoemd wordt. Mensen zijn er supervriendelijk en heel behulpzaam. Het eten is er heerlijk en de natuur prachtig. Het land heeft cultuur en geschiedenis. Kortom: een heerlijk land!
Ik maakte deze rondreis door Thailand in mijn uppie. Hoe dat bevallen is lees je in het interview dat ik had met Suzanne van Artikel 2.55.
Altijd makkelijk op reis zijn de reisgidsen van Lonely Planet:
Reading time: 7 min
In en om Chiang Mai is ontzettend veel te beleven. Het is dan ook niet voor niks een van de populairste plekken onder de Thailand reizigers. Ook ik vond het er heerlijk. Ik verbleef vijf dagen in de ‘Roos van het Noorden’, zoals Chiang Mai ook wel genoemd wordt, maar had er best nog een week kunnen blijven. Ik geef je 11 tips voor een onvergetelijk verblijf in Chiang Mai.
1. Bezoek de tempels
Er zijn ontzettend veel tempels in Chiang Mai die je onmogelijk allemaal kunt bezoeken. En eerlijk is eerlijk, je wordt na een tijdje wel een beetje tempelmoe. De must sees in Chiang Mai zijn de Wat Umong met zijn met mos begroeide buddha’s, de zilveren Wat Sri Suphan, de Wat Phra Singh in het centrum en de Doi Suthep met zijn prachtige uitzicht over de stad.
2. Maak een jungle trekking
Chiang Mai is omgeven door een prachtig mooi gevarieerd landschap. Veel reizigers komen dan ook naar Chiang Mai voor een trekking. Er zijn ontzettend veel tourbureautjes die trekkings aanbieden. Sommige aanbieders bezoeken tijdens een trekking ook het Karen-volk of gaan raften. Het is aan te raden om de diverse aanbieders goed te vergelijken.
Lees ook: Thailand in 3 weken: mijn route
3. Huur een scooter
Op bijna elke straathoek in Chiang Mai kun je wel een scooter huren. Maar let op: een scooter valt hier in de categorie motor vanwege het aantal cc (meestal 110 of 125). Je dient dus een (internationaal) motorrijbewijs te hebben voor het besturen van een scooter. Gelukkig heb ik dat jaren geleden ooit gehaald en kon ik er op uit. Onderweg genieten van het mooie uitzicht reed ik naar Mon Cham. Vanuit het restaurant boven op de berg kijk je over de prachtige Mae Sa Vallei.
4. Wandel door Walking Street
Op zaterdag en zondag is er in het centrum van Chiang Mai een grote markt. Op zondag nog iets groter dan op zaterdag. Je kunt er echt van alles kopen. Op zoek naar souvenirs? Dan zit je hier goed. Net als voor kleding. En vergeet het overheerlijk eten niet! Trek wel voldoende tijd uit voor een bezoek aan Walking Street, het is er namelijk altijd ontzettend druk.
5. Ga mountainbiken
Ik hou altijd wel van een beetje actief zijn op reis. In Chiang Mai besloot ik te gaan mountainbiken. Bergafwaarts omdat het best wel warm was. Ook dat nog best hard werken maar een fantastische ervaring! Met een songtaew word je op de top van de Doi Pui afgezet om zo’n 25 kilometer naar beneden te fietsen door Doi Suthep National Park. Eenmaal beneden kom je bij het Huay Thug Thao meer waar een lekker koud flesje Chang bier op je staat te wachten.
6. Bezoek het Art in Paradise museum
Wil je wat anders of regent het en weet je niet wat te doen? Bezoek dan het Art in Paradise museum. De kunst is er erg verrassend, soms lijkt het zelfs of je onderdeel bent van een kunstwerk. Zo kun je er zitten op een vliegend tapijt, surfen op hoge golven of wandelen over een wankele hangbrug. Wat je ook doet, Art in Paradise staat gegarandeerd voor een paar uur plezier.
I went to Phuket already,
but would love to go to Chiang Mai one day.– Roger Federer –
7. Loop over een waterval
Op ongeveer 1,5 rijden van Chiang Mai vind je de Sticky Waterfalls (Bua Tong). Dit is niet zomaar een waterval maar je kunt hier tegen het neerkomende water opklimmen. Dit kan doordat de stenen onder het water nogal ‘sticky’ zijn (vandaar de naam) waardoor je grip hebt op de normaal gesproken gladde ondergrond. Sommige stukken zijn best stijl waardoor je je net Spiderman voelt.
Lees ook: Tempelhoppen in Ayutthaya
8. Bezoek het lichtjesfeest Loy Krathong
Elk jaar op de dag van de 12e volle maan van de Thaise maankalender (ergens in november) vindt Loy Krathong plaats. Ook wel bekend als het lichtjesfeest. Loy Krathong staat in het teken van het te water laten van de zogenaamde krathongs, drijvende bloemstukjes van oa bananenbladeren met een kaarsje en wierook. De krathong neemt je zorgen met zich mee tijdens het drijven op de rivier. In de avond worden er duizenden wensballonnen de lucht in gelaten, heel mooi om te zien.
9. Zwem in de Grand Canyon
Huur een scooter en rij naar de Grand Canyon van Chiang Mai bij het plaatsje Hang Dong. De dare devils onder ons kunnen er van de kliffen springen, maar je kunt er ook gewoon lekker zwemmen. Tip: ga er in de middag naartoe. Na het zwemmen geniet je er van een prachtige zonsondergang.
Lees ook: Banana pancakes (recept)
10. Leer Thais koken
De heerlijke loempia’s en pad thai die je in Thailand overal op straat eet blijkt heel eenvoudig zelf te maken. Tijdens een kookles zoek je een aantal gerechten uit die je wilt maken. Vervolgens ga je naar de markt om de ingrediënten te verzamelen. Dan is het tijd om te koken. De gemaakte gerechten worden uiteraard ook opgegeten. Leuk, lekker en leerzaam!
11. Ga ziplinen
Hou je wel van een beetje adrenaline? Ga dan zeker ziplinen! Tokkel van boom naar boom via klimnetten en bruggetjes, laat jezelf 40 meter naar beneden vallen en geniet onderweg, als je je ogen open durft te doen, van het uitzicht over de rijstvelden.
In Chiang Mai worden ook veel tours aangeboden om olifanten te gaan verzorgen. Ik heb deze bewust niet toegevoegd aan bovenstaande tips omdat ik zelf geen goed gevoel heb overgehouden aan het verzorgen van olifanten in Chiang Mai.
Pin voor later:
Handige reisgidsen voor Chiang Mai:
Reading time: 4 min
Over mij
Hoi, ik ben Judith, 40+ en gek op reizen. Ik hou van grote steden en van de natuur. Ik maak graag een verre rondreis maar ga er ook graag op uit in ons eigen mooie Nederland. Ik hou van street art en kamperen. Van wintersport en roadtrips. Op mijn blog deel ik mijn reiservaringen en geef ik reistips.
