Ongerept West-Australië: Ontdek Exmouth en het Ningaloo Reef

Maak tijdens je roadtrip door West-Australië, zeker een stop bij Exmouth en het Ningaloo Reef. Wat ons betreft één van de mooiste plekken van Australië!

Ongerept West-Australië: Ontdek Exmouth en het Ningaloo Reef

West-Australië is een afgelegen paradijs met uitgestrekte stranden, unieke rotsformaties, adembenemende kustlijnen en een divers onderwaterleven. Ben je op zoek naar rust, natuur en avontuur, dan wordt je hier zeker niet teleurgesteld. Rijd met een 4×4 langs de mooiste plekken, geniet van de natuur, neem een duik in het heldere water en kijk ‘s avonds naar de eindeloze sterrenhemel.

Exmouth

Dit een een kleine stad op ongeveer 1.200 km van Perth, aan de noordwestkust van West-Australië. Exmouth is  dé plek voor natuurliefhebbers en avonturiers. De stad heeft prima accommodatiemogelijkheden van resorts tot campings. Je vindt er alles wat je nodig hebt, zoals restaurants, supermarkten, benzinestations en winkels voor dagelijkse benodigdheden. Saai is het zeker niet, want er worden regelmatig evenementen en festivals georganiseerd, waaronder muziekoptredens en kunsttentoonstellingen. Wist je dat Exmouth heeft een klein regionaal vliegveld (Exmouth Gulf Airport) heeft? De meeste vluchten gaan van en naar Perth, de hoofdstad van West-Australië. Handig als je bijvoorbeeld je reis hier wilt beginnen of eindigen.

Exmouth is – samen met het meer zuidelijk gelegen Coral Bay – de toegangspoort tot het beroemde Ningaloo Reef, dat op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Je kunt hier geweldig snorkelen en duiken in het heldere water, omringd door kleurrijk koraal en een diverse onderwaterwereld met walvishaaien, mantaroggen, schildpadden en bultruggen, afhankelijk van het seizoen. Maar Exmouth heeft meer te bieden dan alleen de zee. Denk aan avontuurlijke activiteiten zoals hiken, vissen, kajakken, kamperen in de natuur en het verkennen van het Cape Range National Park. Je kunt hier met gemak twee weken verblijven, er is zoveel te zien.

Fotocredits Lizette Schuurman

Cape Range National Park

Een van de hoogtepunten van Exmouth is het Cape Range National Park. Vanuit de lucht zie je goed het contrast tussen de ruige bergketens en de turquoise oceaan. In het park kun je kamperen op de mooiste plekken, meestal direct aan het strand. Grote kans dat er ineens een kangaroe of emoe voor je neus staat.

Naast de kustlijn, is het binnenland ook de moeite waard. Rijd naar de Charles Knife Canyon voor een uitzicht op de ravijnen of wandel door de Mandu Mandu kloof op zoek naar rotswallabies. Een andere indrukwekkende kloof vind je bij Yardie Creek, die je het beste kunt verkennen met een boottocht. Andere opties zijn te voet of met een SUP of kajak. Hou je van vogelspotten, rijd dan naar Mangrove Bay een uitkijkpost op de mangroves en het Ningaloo Reef. Vanaf hier spot je tussen mei en oktober springende bultrugwalvissen!

Fotocredits Lizette Schuurman

TIP ♥ – Een andere mooie plek waar je ook goed kunt snorkelen en walvissen spotten is Rottnest Island, vlak voor de kust van Perth. Als bonus heb je hier de schattige quokka’s, die op duizenden selfies staan met reizigers.

Het Cape Range National Park grenst aan de heldere wateren en koraalriffen van het Ningaloo Marine Park. Vanaf de kust ben je binnen enkele stappen omringd door vissen en koraal. Goede locaties om te snorkelen zijn Turquoise Bay, Lakeside en Oyster Stacks. Heerlijk even afkoelen na een wandeling door één van de canyons.

Ningaloo Reef: een onderwaterparadijs

De meeste mensen kennen het het Great Barrier Reef in het oosten van Australië, maar hebben nog nog nooit gehoord van het Ningaloo Reef. En dat terwijl beide riffen ontzettend mooi zijn. Het voordeel van het Ningaloo Reef is dat het makkelijk toegankelijk is vanaf de kust. Je hebt dus geen boot nodig om de koraalriffen en het onderwaterleven te zien. Tijdens het snorkelen kun je kleurrijke vissen, schildpadden en zelfs rifhaaien tegenkomen. Ben je een duiker, kijk dan zeker bij de Navy Pier, een top duiklocatie met grote trevallys, barracuda’s, schildpadden, verpleegsterhaaien, zeeslangen en octopussen.

Fotocredits Lizette Schuurman

Turquoise Bay

Een van de meest idyllische plekken aan het Ningaloo Reef is Turquoise Bay. Deze baai heeft wit zand en kristalheldere, turkooisblauwe wateren, alsof je zo een reismagazine inloopt. Het is de perfecte plek om te ontspannen, te zwemmen en te zonnebaden. Doe je snorkel op, duik het water in en laat je meevoeren op de zogenaamde “Ningaloo Drift”. Dit is een natuurlijke stroming richting zee, waardoor je moeiteloos over het koraalrif zweeft. Je stapt er aan de zuidkant in, drijft richting het noorden en loopt vervolgens via het strand weer terug. Snorkelen was nog nooit zo makkelijk.

Fotocredits Lisette Schuurman

Zwemmen met walvishaaien

Het Ningaloo Reef staat vooral bekend als dé plek om te snorkelen met de enorme walvishaaien. No worries, want deze vriendelijke reuzen eten voornamelijk plankton en krill, mensen staan niet op het menu. Boek een tour tussen maart en juli om ze in hun natuurlijke omgeving te bewonderen, een onvergetelijk ervaring. Je kunt op meerdere plekken ter wereld zwemmen met walvishaaien, zoals in de Filipijnen, maar vaak worden de dieren daar gevoerd of zelfs aangeraakt. Een interactie met de walvishaaien in Exmouth is daarom extra bijzonder, ze zwemmen om je heen uit nieuwsgierigheid.

Leestip: Onze route van 6 weken door Australie. 

Het Ningaloo Reef heeft nog veel meer indrukwekkende bezoekers die elk jaar tijdens hun migratie terugkomen. Als je dacht dat een walvishaai al groot was; je kunt ook zwemmen met bultrugwalvissen van bijna 15 meter! De beste periode hiervoor is van juli tot en met september (Australische winter). Verder maak je ook een goede kans om oog in oog te staan met manta’s, dolfijnen, schildpadden en de verlegen dugong/zeekoe.

Fotocredits Lizette Schuurman

West-Australië, Exmouth en het Ningaloo Reef mogen van ons nog wel even onontdekt blijven. Hier rijd je nog kilometers zonder iemand tegen te komen, heb je stranden voor jezelf en beleef je unieke ervaringen die je niet snel vergeet. Heb je plannen om naar Australië te gaan? De oostkust is prachtig, maar de westkust heeft ook veel te bieden. Een lastige keuze, aangezien er meer dan 3000 kilometer tussen zit, en je niet ‘even’ op en neer rijdt of vliegt. Waar je ook voor kiest, neem je tijd, het is onmogelijk om alles in één reis te zien. “Let’s go to the land down under!”

Dit artikel is geschreven door Lizette Schuurman.