Nog voor ik Calle Ocho in loop hoor ik salsamuziek en zie ik kleurrijke muurschilderingen. Dit is Little Havana, de wijk in Miami waar Cuba tot leven komt en waar cultuur, muziek en lekker eten samenkomen.
Een stukje Cuba in Miami
Little Havana is ontstaan in de jaren zestig, toen duizenden Cubanen naar Miami vluchtten. Hun cultuur, muziek en eten namen ze mee en dat voel, proef en hoor je nog steeds op elke straathoek. Hier spreken mensen Spaans, groeten ze je met een glimlach en lijkt de tijd een beetje trager te gaan. In plaats van wolkenkrabbers vind je er sfeervolle cafés met live-muziek, sigarenwinkels en mannen die domino spelen in het park.
Tijdens een van onze eerdere cruises was ik een dag in Miami en ook even in Little Havana. Helaas had ik toen niet zo heel veel tijd. Nu we weer gaan cruisen, dit keer vanuit Fort Lauderdale, besluiten we te vliegen op Miami en een overnachting te boeken in Little Havana.
Wat te doen in Little Havana
Calle Ocho (8th Street)
Calle Ocho is het kloppend hart van Little Havana. Hier wandel je langs kleurrijke gevels, straatkunst en kleine winkeltjes. Koop een kokosnoot bij een van de stalletjes en bezoek de Calle Ocho Walk of Fame, waar Cubaanse en Latijns-Amerikaanse sterren worden geëerd.
Domino Park (Máximo Gómez Park)
In Domino Park spelen lokale Cubanen dagelijks domino. Elke dag, de hele dag. Ik kijk gefascineerd toe, en zelfs zonder mee te doen voel je de sfeer van de wijk.
Cubaanse koffie en sigaren
Een bezoek aan Little Havana is niet compleet zonder een Café Cubano: klein, sterk en zoet. Ik vind het smerig maar ik ben dan ook een echte theeleut en geen koffiedrinker. Sigarenliefhebbers kunnen ambachtelijk gerolde sigaren proberen en kopen in een van de vele tabakswinkels.
Street art
Liefhebbers van street art kunnen hun hart hier ophalen want overal zie je kleurrijke muurschilderingen en graffiti. Loop zonder plan rond en laat je verrassen. Hier hou ik van!
Cuban Memorial Boulevard Park
In dit kleine parkje aan Calle Ocho duik je de geschiedenis van Cuba in. Hier worden mensen herdacht die vochten en stierven voor de vrijheid van Cuba. Een monument herinnert aan de mannen en vrouwen die vochten tegen de tirannie van Castro, een ander monument aan de invasie van de Varkensbaai en een beeld van de Maagd Maria staat voor het Santeria-geloof.
Muziek, dans en eten in Little Havana
Little Havana ademt ritme en smaak. De hele dag door hoor je salsa muziek uit de bars komen. ’s Avonds wordt er vaak live muziek gemaakt en daar hoort natuurlijk salsadansen bij. Mis Ball & Chain niet, een iconische bar uit de jaren ’30 met live-muziek en lekkere cocktails. Het is lastig om hier stil te blijven zitten, ondanks mijn stijve heupen.
Ontbijten doen we met empanadas, croquetas en een Cuban sandwich bij Party Cake Bakery en voor een traditionele Fritta Cubana gaan we naar El Rey de Las Fritas. Beide op Calle Ocho en beide aanraders.
Het is fijn om weer in Little Havana in Miami te zijn. De sfeer, de muziek, het eten: ik hou ervan!
