Een dag in Casablanca – wat te doen

De eerste stop tijdens onze cruise op de Middellandse Zee is Casablanca. We hebben een hele dag om deze stad in Marokko te ontdekken en huren een taxi met chauffeur/gids om ons langs de bezienswaardigheden te rijden.

Casablanca is niet onze eerste kennismaking met Marokko, dat was Marrakech een aantal jaren geleden. Waar Marrakech ontzettend druk is en erg toeristisch, is Casablanca lekker rustig en nog niet overlopen door toeristen. Ondanks dat Casablanca met zijn 4 miljoen inwoners de grootste stad van Marokko is.

Casablanca betekent letterlijk ‘wit huis’ als je het vertaalt vanuit het Spaans. Je ziet dan ook veel witte gebouwen in de stad. Hieronder lees je wat er nog meer te zien is in Casablanca.

Leestip: Ontdek Marrakech in 3 dagen.

Waar ligt Casablanca?

Casablanca ligt in het westen van Marokko, zo’n beetje in het midden van het land, aan de Atlantische Oceaan. Het is het economisch en financieel hart en de belangrijkste havenstad en  Marokko. In die haven meert ook ons cruiseschip aan.

We gaan te voet van boord en lopen in een klein half uurtje naar het centrum. Een mooie wandeling is het niet omdat je voornamelijk door het industrie-/havengebied loopt. In het centrum aangekomen besluiten we een taxi met chauffeur in te huren die ook dienst doet als gids en ons de bezienswaardigheden van Casablanca laat zien. Zijn naam is Jilali, maar we noemen hem, net als zijn familie en vrienden, Jil.

Bezienswaardigheden Casablanca

Het weer in Casablanca is vandaag niet al te best, het regent, maar Jil belooft dat het beter zal worden vandaag. Ik geloof hem op zijn blauwe bruine ogen. Rijden maar!

Rick’s Café

De eerste stop maken we bij het bekende café uit de film Casablanca. De film is hier helemaal niet opgenomen maar de eigenaar heeft het gelijknamige café uit de film hier na laten bouwen. Omdat we vroeg zijn is het café nog gesloten en kunnen we niet binnen kijken.

Oude Medina

We rijden door de smalle straatjes van de oude medina. Het doet ons denken aan de souks in Marrakech. Ook hier is het een doolhof van smalle straatjes en kleine winkeltjes. We zien vooral veel kapperszaakjes. De sardientjes worden er verkocht vanuit een handkar. Omdat het regent bijven we hier niet lang hangen. Op naar de volgende stop.

Moskee Hassan II

Het regent nog steeds een beetje maar toch stappen we uit om de Hassan II moskee te gaan bekijken. Een prachtige, mega grote moskee (de grootste van het land) met een minaret van maar liefst 200 meter hoog. Binnen is er plek voor 25.000 mensen en buiten voor nog eens 80.000 mensen. De moskee was een geschenk van Koning Hassan II voor zijn 60e verjaardag.

Moskee Hassan II is een van de weinige moskeeën die je als niet-moslim van binnen kunt bekijken. Je kunt de moskee bezoeken op momenten dat er niet gebeden wordt. Bezoeken kan alleen met een gids, dus niet op eigen houtje. Tickets koop je ter plaatse, online is dat niet mogelijk. Tickets kosten €16 per persoon (2024) en de rondleiding duurt ongeveer drie kwartier.

Street art in Casablana

Als we richting de volgende stop rijden zie ik ineens enkele muurschilderingen vanuit mijn ooghoek. Ik vraag Jil even te stoppen om van dichtbij te kunnen kijken. Hij vraagt of ik liefhebber ben van street art en graffiti en daar kan ik alleen maar volmondig ja op antwoorden. In Casablanca zijn veel muurschilderingen te vinden, vertelt Jil, en hij zal me de mooiste laten zien.

Arab League Park

Het is droog dus tijd voor een wandeling. Dit doen we in het prachtig aangelegde Arab League Park, een urban park vol met waterpartijtjes, palmbomen en ander groen. Het valt ons op hoe schoon het is in dit park, heel anders dan de gribus rondom de oude medina. Niet voor niets wordt het Arab League Park ook wel de oase van Casablanca genoemd.

Nevada Skate Park

Jil vertelt me dat ik even moet gaan kijken bij het naastgelegen Nevada Skate Park vanwege de street art en graffiti. Dat laat ik me natuurlijk geen twee keer zeggen. Jammer dat er niemand aan het skaten was, dat geeft zo’n plek toch net wat meer schwung.

Mohammed V Plein

Alsof we op de Dam in Amsterdam staan, zo voelt het op Place Mohammed V tussen alle duiven. Op dit plein komen locals bij elkaar voor een praatje, je kunt er voer kopen om de duiven te voeren of op de foto met een Marokkaanse hoed. Aan de rand van Mohammed V Square staat het paleis van justitie.

Sacre Coeur

Zijn we in Parijs? Nee hoor, ook Casablanca heeft een Sacre Coeur. De Casablanca Cathedral is een prachtige witte katholieke kerk die gebouwd is in de jaren 30 van de vorige eeuw, toen Marokko nog bij Frankrijk hoorde.

La Corniche

La Corniche is de boulevard in Casablanca die loopt langs de kust van de Hassan II moskee tot aan de Morocco Mall. De boulevard is omgeven door palmbomen, restaurants en luxe huizen. Rijdend over de boulevard hebben we mooi zicht op het strand en de oceaan. En we zien een aantal toffe murals.

Strand Ain DIab

Jil heeft niet gelogen. Het weer is beter geworden en de zon laat zich zelfs zien. En waar is het beter vertoeven als de zon schijnt dan op het strand? Volgens Jil is het water bij het strand Ain Diab perfect voor surfers. Wij lopen een stuk langs het brede goudgele strand en langs de vele beach clubs (sommige privé en erg luxe) voordat we weer instappen bij Jil.

Morocco Mall

Een groter contrast met de oude medina kom je niet tegen in Casablanca. De Morocco Mall is een modern winkelcentrum met veel winkels van bekende ketens. We lopen er een keertje doorheen maar ons boeit het niet zo. Al is het aquarium in het midden van de Mall wel leuk om te kijken. Doet me denken aan de Mall in Dubai, ook met een aquarium erin.

Notre Dame

Je vindt niet alleen de Sacre Coeur in Casablanca maar ook de Notre Dame. Qua uiterlijk een heel verschil. De Notre Dame is namelijk foeilelijk volgens mijn bescheiden mening. Het glas in lood dat je binnenin de kerk kunt zien is dan wel weer mooi.

Habous

We eindigen onze privé tour door Marrakech in de wijk Habous. We rijden langs schitterende witte villa’s en het koninklijk paleis. Helaas kunnen we dit niet van dichtbij bekijken. We stappen uit bij de nieuwe medina en kijken er wat rond. Jil waarschuwt ons niet te verdwalen in de wirwar van straatjes. We hebben zijn telefoonnummer mocht het toch gebeuren. Maar we vinden zelf weer de weg terug naar onze taxi, dus bellen is niet nodig.

Mahkama du Pacha

Een van de mooiste gebouwen (van binnen) is het Mahkama du Pacha, het gerechtsgebouw van Casablanca. Van buiten vind ik het niet heel bijzonder. Van binnen schijnt het veel weg te hebben van het Alhambra in Granada. Ik zeg schijnt want wij mochten helaas niet binnen kijken vanwege een of andere speciale gelegenheid die er plaatsvond. Sowieso moet je meestal een bewaker omkopen om binnen te kunnen, of je moet met een gids zijn.

Restaurant tip Casablanca

Van Jil krijgen we de tip om te eten bij La Sqala, een oude Portugese kazerne die is omgebouwd tot een restaurant met Marokkaanse specialiteiten. Je eet er de lekkerste gerechten in een mooie binnentuin. De typische Marokkaanse muntthee wordt er vanaf grote hoogte vanuit een zilveren theekan in je glas geschonken. Als je geluk hebt wordt er live muziek gemaakt door mannen in traditionele kleding.
La Sqala, Boulevard des Almohades In Front of the Marina, Casablanca 

Leestip: Dagtrip naar de Ourika-vallei aan de voet van het Atlasgebergte.

We hebben tijdens onze dag in Casablanca ontzettend veel kunnen zien en doen. Casablanca is een grote stad en de bezienswaardigheden liggen best ver uit elkaar. Openbaar vervoer is er wel maar daarmee kun je niet overal komen. Taxi’s zijn daarom het meest gebruikte vervoermiddel. In de stad neem je de rode (petit taxi) en wil je buiten de stad gaan dan neem je een witte.

Jil is een fijne chauffeur, goede gids en gezellige man. We kletsen wat af, over Casablanca, Marokko, Nederland, zijn gezin en muziek. We zingen zelfs samen een liedje van Pink Floyd. Heb jij een stedentrip naar Casablanca op de planning staan en wil je ook met Jil op pad? Stuur me even een berichtje en ik geef je zijn contactgegevens.

Bewaar dit artikel op Pinterest: