Wat te doen in Palermo, Sicilië

Vervoer in Palermo

De makkelijkste manier om Palermo te ontdekken is te voet. De stad is vrij compact en om elke hoek vind je weer een nieuwe verrassing. In het hart van het centrum vind je een groot plein (Quattro Canti) waar de straten Corso Vittorio Emanuele en Via Maqueda met elkaar kruisen.  Op elke hoek van het plein staat een kerk die bij de achterliggend wijk hoort. De vier wijken die hier samenkomen zijn Capo, Ballaro, Vucciria en Kalsa.

Doen in Palermo

In Palermo is meer dan genoeg te doen om je een (lang) weekend te vermaken. De leukste dingen om te doen als je in Palermo bent:

De kathedraal beklimmen

Een van de belangrijkste bezienswaardigheden van Palermo is de kathedraal. Prachtig van buiten, mooi van binnen maar het allerleukste aan deze kathedraal is dat je ‘m kunt beklimmen. Vanaf het dak heb je 360º uitzicht op de stad. Toegang tot de kathedraal is gratis maar voor het beklimmen van het dak betaal je € 5,-.

Meer kerken kijken

Overal waar ik kom stap ik wel even een kerk binnen om het pracht en praal te bewonderen. Hou jij hier ook van dan kun je in Palermo je hart ophalen. Stap binnen bij de Chiesa Santa Maria dell’Ammiraglio en/of Chiesa di San Giuseppe dei Teatini. Een kerk is nog veel mooier als er net een trouwerij plaatsvindt zoals wij meemaakten in de Chiesa del Gesù.

Eeuwenoude lijken kijken

Heel bijzonder en erg luguber zijn de Catacombe dei Cappuccini. Hier liggen duizenden gemummificeerde lichamen. Ze hangen aan de muur of liggen in kisten. Van oude mannen tot kleine meisjes. Van sommige lichamen is niet veel meer over maar ik zag er een klein meisje wat nog puntgaaf was, net een pop. Je betaalt voor dit macabere uitje €3,- entree.

Street art spotten

Palermo is best een rauwe stad en dat brengt natuurlijk de nodige street art met zich mee. Onderweg van het centrum naar de Catacombe dei Cappuccini spotte ik al een en ander maar de meeste werken vind je in de wijken Borgo Vecchio en Il Capo.

Street food eten

Eten in het buitenland, ik hou ervan. Het liefst probeer ik alle lokale lekkernijen. Jij ook? Dan zit je goed in Palermo. Probeer zeker de arancini, een gepaneerde en gefrituurde rijstbal gevuld met allerlei lekkers. Van hartig tot zoet. Of de panelle, gefrituurde koekjes van kikkererwten. Hou je meer van zoet? Ga dan voor cannoli, een opgerold koekje dat gevuld is met ricotta. Mmmmmm…

Een poppentheater bezoeken

Vooral leuk om te doen met kinderen maar ook zonder koters een aanrader. In een klein theater tegenover de kathedraal worden regelmatig voorstellingen gespeeld met de marionetten. Ze vertellenen o.a. middeleeuwse verhalen van Don Quichotte en Karel de Grote. Na afloop mag je backstage kijken en vragen stellen aan de spelers en de makers van de poppen.

Chillen in het park

Heb je het gehad met de drukte van de stad of wil je gewoon even lekker chillen in het park? Wandel dan naar Giardino Garibaldi, een mooi park met bijzondere ficusbomen met kronkelende takken. Sommige bomen zijn wel 150 jaar oud! Plof neer op een bankje en geniet van de rust.

Struinen over de markt

De kleuren, de geuren en de bedrijvigheid op een markt vind ik altijd erg aantrekkelijk. Vooral in het buitenland. In Palermo vind je meerdere markten, elke wijk heeft er zijn eigen markt. Vooral de Mercato del Capo en de Mercato della Vuccira zijn populair. Je struint er heerlijk tussen de locals langs de kraampjes vol lekkernijen.

Dwalen door de mooiste straatjes

Het allerleukste om te doen in Palermo is om gewoon lekker verdwalen. Verlaat de hoofdstraat en wandel door de mooiste straatjes. Het een nog mooier dan het andere. Hoewel ik ook wel eens een minder mooi straatje inliep. Kwestie van omdraaien en de andere kant op lopen.

Met de trein naar het strand

Heb je nog tijd over in Palermo? Pak dan de trein naar het strand van Cefalu. De treinreis duurt ongeveer een uur. Dan is het nog een kwartiertje lopen totdat je kunt neerstrijken op het zandstrand. Er is een deel waar je gratis kunt gaan liggen en een deel waar strandstoelen verhuurd worden à €12,-, wel zo comfortabel als je het mij vraagt. Ben je het strand beu? Loop dan even het stadje in. Het staat te boek als een van de mooiste kleine stadjes van heel Italië.

Eten in Palermo

Eten in Italië is altijd een feestje. Op Sicilië staan er andere gerechten op de menukaart dan in de rest van Italië vanwege de invloeden van de Grieken en Noord-Afrikanen door de handelsroute met Tunesië. Ook wordt er vooral gekookt met ingrediënten die verbouwd worden op het eiland en vis die voor de kust wordt gevangen, zoals tonijn en sardientjes.

De beste restaurants waar ik heb gegeten in Palermo zijn:

Bar Touring
Bij deze bar eet je arancini, de populaire gefrituurde rijstballen die je overal op Sicilië tegenkomt. Ze zijn verkrijgbaar in verschillende smaken. Gevuld met rijst en ragout, met prosciutto, met spinazie en bechamelsaus, met champignons en zelfs met rijst en chocolade. Dat heb ik niet geprobeerd maar de arancini met rijst en ragout, en die met rijst, spinazie en bechamelsaus vond ik erg lekker als snack tussendoor.
Bar Touring, Via A. De Gasperi 237, Palermo

Leestip: 25x doen in Genua.

Restaurant Eremiti
Vlakbij ons hotel zit restaurant Eremiti. Dit restaurant wordt aangeraden door de eigenaar van het hotel waar we verblijven. Het is vlakbij, echt letterlijk om de hoek. Ideaal. Ik neem een pizza, want ja, we zijn tenslotte in Italië en ik hou van pizza. Dat blijkt een goede keuze. Een lekkere knapperige bodem met verse ingrediënten en natuurlijk een flinke bol mozzarella.
Restaurant Eremiti, Via dei Benedettini 7, Palermo

Overnachten in Palermo

Wij overnachten in Palermo bj B&B Porta di Castro. Porta di Castro ligt op loopafstand van de kathedraal. Je slaapt er voor een nette prijs in een grote kamer, met fantastisch uitzicht, in een oude kerk. Details uit de kerktijd zijn nog overal in het gebouw aanwezig. De eigenaar is ontzettend vriendelijk, niks is hem teveel, en het ontbijt super lekker (en veel). Bij het uitchecken krijgen we een super leuk souvenir mee naar huis. Tweepersoonskamers gaan vanaf €80,- inclusief ontbijt. Aanrader!