Miami stond helemaal niet op de planning maar dankzij een plotselinge koerswijziging van ons cruiseschip stap ik ineens uit in één van de meest iconische steden van de VS. Zonder plan en zonder verwachtingen.
Ik ben niet zo goed met veranderingen op het laatste moment dus als ik te horen krijg dat er een koerswijziging plaatsvindt vanwege harde wind moet ik even schakelen. Ik ben nog nooit in Miami geweest en als stadsmens vind ik dat misschien nog wel leuker dan Nassau, waar we eigenlijk naartoe zouden gaan. Het enige dat ik weet van Miami is dat David Beckham er een voetbalclub runt maar daar heb ik weinig aan. Dat wordt dingen om te doen in Miami zoeken aan het zwembad. Met een cocktail binnen handbereik gaat dat helemaal goed komen.
De wekker gaat al vroeg want we hebben een tijdslot gekregen om van boord te gaan. De immigratiedienst in Miami wil iedereen persoonlijk zien en controleren. Dat betekent lange rijen. Uiteindelijk duurt het nog geen 10 minuten.
Bayside Marketplace
Er worden bussen ingezet om passagiers naar de Bayside te brengen maar wij besluiten te lopen, een wandeling van 20 minuten. We kijken wat rond bij de Bayside Marketplace, waar we onder andere langs de plek lopen waar Sonny Crockett uit Miami Vice op zijn jacht werd neergeschoten (jeugdsentiment!). We willen meer van de stad zien en dat gaan we doen met de hop-on hop-off bus.
Hop-on hop-off in Miami
We kopen een kaartje ($40) voor voor de hop-on hop-off Miami Big Bus Tour en moeten even wachten totdat de volgende bus komt. Op deze manier kunnen we verschillende wijken bezoeken en rijden we ondertussen langs de highlights van de stad. Ik kies niet zo vaak voor een hop-on hop-off bus maar in een stad als Miami, waar afstanden tussen bezienswaardigheden groot zijn, is dit een prima manier om iets van de stad te zien. Ik kies drie plekken uit die ik per se wil zien:
– South Beach
– Wynwood
– Little Havana
We bemachtigen een plek bovenin de open bus. De eerste interessante plek die we passeren is Star Island. Een door de mens gemaakt luxueus eiland waar diverse beroemdheden wonen in gigantische huizen en met allemaal een jacht voor de deur. Je kunt hier onder andere Don Johnson, Jennifer Lopez en Shaquille O’Neal tegen het lijf lopen.
South Beach Miami
We rijden verder naar South Beach, ook wel SoBe of the Beach genoemd. Op dit strand zijn meerdere scènes uit Baywatch gefilmd. Hier is het normaal gesproken zien en gezien worden. Van bikinibabes tot opgepompte spierbundels. Maar niet vandaag, want vandaag waai je er uit je badpak.
Je bent niet in Miami geweest als je niet over Ocean Drive, misschien wel de bekendste straat ter wereld, gelopen hebt. Ik vind het er eerlijk gezegd niet zo bijzonder. Ja, die klassieke auto’s zijn leuk om te zien. Net als de art deco gebouwen. Maar sfeer hangt er niet echt. Misschien komt het door het weer maar er is niet veel leven op straat, wat ik wel verwacht had. We stappen weer op de bus om verder te gaan.
Street art spotten in Wynwood
Door het Design District rijden we naar de hippe wijk Wynwood. Hier word ik blij van, zo blij als een kind in een snoepwinkel. Hier wemelt het namelijk van de street art. Zo’n beetje elk pand in deze wijk is beschilderd. Niet alleen aan de buitenkant maar vaak ook aan de binnenkant. We lopen door de kleurrijke straten en ik baal als we weer door moeten. Er is zoveel te zien maar we hebben maar beperkt de tijd.
Het duurt een tijdje voordat er weer een bus komt. We staan met een grote groep te wachten. Zo groot, dat gaat nooit allemaal in één bus passen. Als er een bus aankomt toetert ie en de chauffeur gebaart dat we zijn kant op moeten komen. We snellen naar de bus, wringen ons naar binnen en bemachtigen een plekje.
Als we goed en wel weer in de bus zitten en we voor een stoplicht moeten wachten slaat de bus af. Hij doet niks meer. De chauffeur blijft proberen ‘m aan de praat te krijgen maar hoe hard ie ook vloekt, het lukt niet. Een van onze medepassagiers roept iets naar de chauffeur en jawel hoor, even later rijden we weer.
Little Havana, een stukje Cuba in Miami
De volgende halte waar we uitstappen is Little Havana. Little Havana is een Cubaanse wijk in Miami waar, je raadt het misschien al, veel Cubanen wonen. Wandelend over Calle Ocho voelt het dan ook echt alsof je in Cuba bent. In restaurants wordt live muziek gemaakt, je koopt er Cubaanse sigaren, drinkt Cubaanse koffie en in een parkje zitten mannen domino te spelen. Super sfeervol!
Helaas is er een tiet van komen en een tiet van gaan en de tiet van gaan is gekomen. En dus pakken we de bus terug naar de Bayside om terug te lopen naar het schip. Onderweg kijken we nog even om naar de skyline van Miami by night.
We zijn hier onverwacht terecht gekomen maar wat was het leuk! Vooral de kleurrijke muren in Wynwood en het levendige Little Havana. De hop-on hop-ff bus is een aanrader als je weinig tijd hebt. Ik wil zeker nog een keer terug naar Miami maar dan met meer tijd en minder wind.
