Overal ter wereld verstoppen cruisereizigers eendjes op schepen, compleet met labeltjes, hashtags, qr-codes en soms zelfs een GPS-tracker. Wat ooit begon als een grapje, is uitgegroeid tot een wereldwijde hobby met duizenden fans. In dit artikel vertel ik je alles over het fenomeen cruise ducks: hoe het werkt, waarom volwassenen er dol op zijn en hoe je zelf mee kunt doen.
Tijdens mijn tweede cruise zag ik terwijl we naar het restaurant liepen in mijn ooghoek iets geels in een hoekje zitten. Toen ik dichterbij ging kijken zag ik dat het een badeendje was en vroeg me af wat dat daar deed. Na wat onderzoek kwam ik erachter dat ik hier te maken had met een cruise duck. En dat het verstoppen en zoeken van cruise ducks dus echt een serieus ding is voor volwassenen.
Hoe het begon
Het begon allemaal met één eendje. In 2018 besloot een Amerikaanse cruisepassagier een badeendje te verstoppen op het schip waar ze op zat, gewoon om anderen blij te maken. Inmiddels is het een ware trend geworden. Over de hele wereld doen mensen mee, van gezinnen met kinderen tot doorgewinterde cruisefans van in de 80.
Hoe het werkt
Het idee is simpel: je neemt een paar badeendjes mee, hangt er een kaartje aan met je naam, het cruiseschip en je reisdatum, en vervolgens verstop je de eendjes ergens op het schip. Andere passagiers kunnen ze dan vinden, houden of opnieuw verstoppen. Dat laatste kan dan weer op hetzelfde schip maar je kunt ze ook mee naar huis nemen en tijdens een volgende cruise weer verstoppen. Keep or hide, you decide.
De echte fanatiekelingen maken er een sport van. Er zijn eendjes met QR-codes, speciale hashtags en zelfs eigen Instagram-accounts. Je kunt foto’s posten van je vondsten in Facebookgroepen als Cruising Ducks, waar dagelijks honderden eendjes voorbij komen.
Waar het begon met een simpel badeendje, zie je tegenwoordig de meest bijzondere creaties voorbij komen. Sommige mensen versieren hun eendjes met een soort van diamond painting, geven ze handgemaakte outfits aan, lijmen mini-eendjes met een paar dobbelstenen op een casinofiche of haken eendjes. Ik zag laatst zelfs een met eendjes bedrukte rugzak voorbijkomen. Die overigens niemand meenam. Wat ik me wel voor kan stellen, dat zou voor mij ook voelen als een soort van diefstal.
Apps voor cruise ducks
Voor wie denkt dat dit gewoon een grap is: nee hoor. Er bestaan speciale cruise duck apps waarin je bijhoudt waar je eendjes hebt verstopt, gevonden of geruild. Je kunt hints en andere aanwijzingen, zoals het decknummer, stuur- of bakboord etc, geven bij elk eendje dat je verstopt. Het lijkt een beetje op geocaching maar dan op zee.
Er worden challenges georganiseerd, er zijn lijsten met highscores en meer. Voor mij gaat dat allemaal een beetje te ver. Ik vind het leuk om een paar eendjes te verstoppen en om er te vinden, maar met een app die aanwijzingen geeft waar de eendjes te vinden zijn is de spontaniteit ver te zoeken. Maar dat is mijn bescheiden mening.
De meest gebruikte app voor cruise ducks is Sea Ducks. Er is een versie voor Android en eentje voor Apple.
Duck meet-ups en ruilmomenten
Op sommige schepen worden ook duck meet-ups georganiseerd. Daar wisselen cruisereizigers eendjes uit, showen ze hun mooiste creaties of maken ze een groepsfoto met hun verzameling. Ook tijdens mijn laatste cruise is er een uitwisseling georganiseerd. Tientallen mensen geven hun hutnummer door met de bedoeling dat de anderen uit de groep een eendje achterlaten bij de deur van de hut. Er zijn zelfs mensen die hiervoor een heuse eendenbrievenbus installeren!
De ongeschreven eendenregels
Zoals bij elke cruise-activiteit, zijn er ook hier wat regels:
-
Verstop geen eendjes bij het zwembad, tussen planten of in winkels.
-
Laat niets achter dat rommel veroorzaakt.
-
En het belangrijkste: heb plezier en maak iemand anders blij!
Waarom volwassenen dit zo leuk vinden
Dat volwassenen zich massaal op een spel met badeendjes storten klinkt misschien gek, tot je het zelf doet. Want zeg eerlijk: het is superleuk om zo’n klein, vrolijk eendje op zo’n megagroot luxe schip te vinden. Ik werd er tenminste erg blij van. Het is simpel, grappig en zorgt voor blije gezichten en soms ook leuke ontmoetingen want je herkent een cruise duck hunter meteen. Die kijkt namelijk heel goed om zich heen.
Zelf meedoen?
Wil je zelf cruise ducks verstoppen tijdens je volgende cruise? Zo doe je dat:
-
Koop een paar badeendjes (bij voorkeur van plastic dat tegen wat zon en zout kan).
-
Hang er een labeltje aan met je naam, cruiseschip, reisdatum en eventueel een hashtag (ik gebruik #CruisenmetWorldwife).
-
Verstop ze op leuke, veilige plekjes. Niet bij een plant, in een winkel of in het zwembad of hot tub.
-
Post een foto in een van de Facebookgroepen, op Instagram of geniet gewoon van de gedachte dat iemand binnenkort blij verrast wordt.
En pas op: het werkt verslavend. Voor je het weet, pak je niet alleen je koffers, maar ook een tas vol eendjes voor je volgende cruise.
Veelgestelde vragen over cruise ducks
Wat zijn cruise ducks precies?
Cruise ducks zijn kleine badeendjes die door passagiers op cruiseschepen worden verstopt en gevonden. Ze zijn vaak voorzien van een label met informatie over de eigenaar, het schip en soms een leuke boodschap.
Mag je dit op elk cruiseschip doen?
De meeste rederijen vinden het prima zolang het netjes en veilig gebeurt. Vermijd plekken waar de bemanning er last van kan hebben of waar het veiligheidsrisico’s oplevert.
Mag je het eendje houden?
Ja! Je mag het houden als souvenir of opnieuw verstoppen. Veel mensen posten een foto in een Facebookgroep om de oorspronkelijke eigenaar te laten weten dat zijn eendje gevonden is.
Zijn er echt volwassen mensen die dit doen?
Jazeker. Sterker nog: het zijn vooral volwassenen die fanatiek meedoen! Het is een vrolijke, laagdrempelige manier om contact te maken met andere cruisereizigers.
Zijn er speciale apps voor cruise ducks?
Ja! Er bestaan apps waarmee je je eendjes kunt volgen of zien waar ze gevonden zijn, vergelijkbaar met geocaching, maar dan op zee.
Hoeveel eendjes moet ik meenemen?
Zoveel als je wilt. Ik neem er eentje mee voor elke cruisedag maar er zijn mensen die nemen er honderden mee!
