Ik vind het heerlijk om de wereld over te reizen maar ik ontdek ook graag de pareltjes dichter bij huis. Zo bracht ik een paar dagen door in het zuiden des lands. En net over de grens in België. Ik ontdekte er het prachtige grensoverschrijdende gebied RivierPark Maasvallei waar de Maas de ruggengraat vormt van een bijzonder landschapspark van ruim 15.000 ha groot.
De ontwikkeling van RivierPark Maasvallei is nog in volle gang. Vooral aan de Nederlandse kant zijn ze nog volop bezig met ontgrinding van het gebied rondom de Maas. De opbrengst van het grind wordt gebruikt voor het opknappen van de Maasvallei om recreatie te stimuleren. Bijvoorbeeld voor het aanleggen van fiets- en wandelpaden. De Belgische kant is al grotendeels klaar. Het is mooi om de verschillen te zien. Aan de Nederlandse kant zie je hoe het RivierPark aan het ontstaan is en aan de Belgische kant hoe het gaat worden.
Op dit moment kent het RivierPark een wandelnetwerk van meer dan 150 km. Er zijn diverse routes uitgezet die je kunt volgen via de wandelwisselpunten, een soort van knooppunten. Vanaf Maascentrum de Wissen in het Belgische Stokkem ging ik met een Maasverkenner op pad en struinde door de uiterwaarden van de Maas. Je hoeft hier niet op het pad te blijven, je wordt juist gestimuleerd om er vanaf te gaan. Buiten de gebaande paden ontdek je namelijk veel meer van het moois dat het RivierPark te bieden heeft.
Dieren zijn belangrijke inwoners van deze uiterwaarden. Zo lopen er Galloway runderen en Konikspaarden rond die er voor zorgen dat het gebied open blijft doordat ze het gras kort houden door te grazen. Ook de bevers, die via natuurlijke wegen hier gekomen zijn, o.a. vanuit de Biesbosch, hebben een belangrijke rol in dit natuurgebied. Zij zorgen voor open plekken door het knagen aan de bomen.
Vanuit de uitkijktoren, op dezelfde manier gebouwd als de Chinese Muur, heb je een panoramisch zicht op natuurgebied Negenoord-Kerkeweerd. Terwijl ik de leeuweriken hoor fluiten geniet ik er van het uitzicht en de rust.
Niets is zo makkelijk als het RivierPark Maasvallei ontdekken op de fiets. Een compleet uitgewerkt knooppuntensysteem brengt je langs de mooiste plekjes van het RivierPark. Fietsend door de Maasvallei valt de charme van het gebied onmiddellijk op. Langs de oevers van de Maas ontwikkelde zich een snoer van pittoreske dorpjes waar de geschiedenis nog steeds zichtbaar is.
Aan de Nederlandse kant van de Maas fietste ik onder andere door Vissersweert (authentieke woongemeeschap) en Borgharen (struinnatuur). Ik pakte het veerpont om de Maas over te steken naar België om te fietsen door dorpjes als Stokkem (korverstadje), Aldeneik (wijndomein), Leut (met kasteeldomein Vilain XIII) en Oud-Rekem (mooiste dorp van Vlaanderen).
Een leuke manier om het RivierPark Maasvallei te ontdekken is vanaf het water. Zo kun je bij Maascentrum De Wissen in Stokkem een fluisterboot of kayak huren. Of stap in Ophoven aan boord van rondvaartboot De Paep van Meinecom welke het hele jaar door over de Maas en de aangrenzende wateren vaart. Aanrader is de Grensstedentocht waarbij je in 2,5 uur naar Maaseik, Thorn, Stevensweert en Maasbracht vaart.
Ben je graag actief bezig en ga je het avontuur niet uit de weg? Verken de Maas dan eens met een raft. Raften op de Maas is niet te vergelijken met raften op de Zambezi rivier maar ik vond het wel een hele leuke manier om de Maas te verkennen. Je huurt een raft bij Kano & Rafting Maastricht waarmee je een route van zo’n 10 kilometer aflegt in ongeveer 2 uurtjes. Je komt langs enkele leuke stroomversnellingen (let op: bij laag water kun je hier wel eens vast komen te zitten) en ziet onderweg diverse watervogels en Woodhenge, de houten tegenhanger van Stonehenge.
Om het Rivierpark Maasvallei te ontdekken heb je aan 1 dag niet genoeg. Een heerlijk plek voor een overnachting is Kasteel Elsoo waar je geniet met een zachte G.
Tip: Je kunt er natuurlijk zelf op uit gaan maar veel leuker is het om met een Maasverkenner op pad te gaan. Een Maasverkenner neemt je mee langs bijzondere plekjes, weet veel te vertellen over het RivierPark en laat je kennis maken met unieke de flora en de fauna. Je boekt een Maasverkenner via www.rivierparkmaasvallei.eu.
Harlingen is een stad die vooral gezien wordt als opstapplek om de boot naar een van de Waddeneilanden te nemen, zoals Texel of Terschelling. Dat is ook de reden dat ik in Harlingen verzeild raak. In de avond ga ik namelijk aan boord van het zeilschip de Waddenzee om mee te varen met de Horizontoer, waarbij Texel het eerste eiland is wat we aan zullen doen. Maar om iets meer over de Friese stad te leren vertrek ik al vroeg richting het Noorden.
Ik begin de dag met een stadswandeling met een gids van de VVV. Aan de hand van sterke verhalen leer ik Harlingen in zo’n twee uur een beetje beter kennen. Op humoristische wijze leidt de gids me langs de mooiste plekjes van de stad. We wandelen onder andere over de Waddenpromenade, langs de grachten, de Leeuwenbrug en de jachthaven. Tijdens de wandeling kijk ik vol verwondering naar de prachtige grachtenpanden. Wist je dat de oude binnenstad van Harlingen meer dan 600 monumenten telt?
Na de wandeling is het tijd voor lunch. Daarvoor kun je prima terecht bij de Lachende Koe. De menukaart is in de vorm van een krant en heet dan ook de Harlinger ‘Koe’rant. Op de kaart staan, naast de heerlijke gerechten, wetenswaardigheden, moppen en puzzels over koeien. Als het mooi weer kun je hier lekker in de achtertuin zitten.
Na de lunch bezoek ik de Barentzwerf. Op deze werf wordt, door vele vrijwilligers, een replica gebouwd van het expeditieschip de Willem Barentz. Exact volgens de methoden van eind 16e eeuw, een heel bijzonder project! Er wordt als sinds 20110 aan het schip gewerkt met de bedoeling klaar te zijn in 2018. Dan vindt Sail plaats in Harlingen en zal het schip meevaren. De werf is gratis te bezoeken. Meer info vind je op www.dewillembarentz.nl.
Wil je kennismaken met met lokaal bier? Dan moet je bij het Brouw- en proefDOK op het Havenplein zijn. Liefhebbers kunnen hier de bieren rechtstreeks uit de brouwerij proeven.
’s Avonds is het een gezellige boel in het centrum van Harlingen. Door de optredens van de artiesten die meevaren met de Horizontoer, maar ook op de terrassen waar het gezellig druk is.
Een optreden van Silent War tijdens de Horizontoer.
In Harlingen worden het hele jaar door veel evenementen georganiseerd. De ligging aan werelderfgoed de Waddenzee zorgt natuurlijk ook voor een grote aantrekkingskracht. Dus wil je genieten in Friesland? Ga eens naar Harlingen!
Stijlvolle winkels in chique winkelstraten. Mooie straatjes met ouderwetse klinkers. Prachtige trapgevels uit tijden van weleer. Auto’s met een AA kenteken. De werkplek van Koning Willem Alexander. Je vindt het allemaal in het Hofkwartier in Den Haag. Of klinkt ’s-Gravenhage beter in dit geval? Het Hofkwartier is het historisch centrum van Den Haag en begint direct achter Paleis Noordeinde en beslaat het gebied vanaf de Paleistuin en de Torenstraat tot aan het Noordeinde/Hoogstraat en de Grote Kerk.
Prinsestraat
De Prinsestraat, tussen de Paleistuin en de Grote Kerk, voelt als een stukje Parijs in Den Haag. In deze authentieke straat vind je kunstgaleries, interieur- en modewinkels. Daarnaast is de Prinsestraat een echte ‘avenue culinaire’. In een gevarieerd aanbod aan restaurants smelten trendy en authentiek samen. Ben je uitgewinkeld en -gegeten? Ga dan eens naar één van de meest bijzondere podia van de binnenstad, het Korzo theater.
De Grote Kerk aan het einde van de Prinsestraat
Noordeinde
De Champs Elysees van Den Haag, dat is het Noordeinde, een unieke winkelstraat met vorstelijke allure. Je vindt er naast exclusieve modeboetiekjes, een sigarenspeciaalzaak, een city-spa en een sprookjesachtig atelier van een edelsmid ook veel trendy horecazaken. Kortom, het Noordeinde is een echte schatkamer.
Het chique Noordeinde
Paleis Noordeinde en de Paleistuin
Aan het einde van de elegante winkelstraat Noordeinde ligt Paleis Noordeinde, het werkpaleis van koning Willem-Alexander. Hier hebben ook meerdere koninklijke huwelijken plaatsgevonden. Achter het Paleis Noordeinde ligt de Paleistuin. Een prachtige tuin met bloemperken, fonteinen, vijvers, kunst en bankjes waar je midden in de stad lekker tot rust kun komen.
Paleis Noordeinde met aan de achterkant de Paleistuin
Pastis
Pastis is een heerlijk plek om te lunchen. Probeer er vooral de vissoep. Deze wordt geserveerd met croutons, een teentje knoflook, gruyère en rouille. Smeer de croutons in met de knoflook, bestrijk ze met de rouille en bestrooi ze met de gruyère. Laat de croutons in de soep zakken voor een extra lekker resultaat. Met een glaasje Chardonnay erbij waan je je in Parijs.
Pastis, oude Molstraat 57
Stanley & Livingstone
Om de hoek bij de Grote Kerk zit de prachtige reisboekenwinkel Stanley & Livingstone. Een heerlijke plek voor reisliefhebbers om rond te snuffelen. Ze verkopen er naast reisboeken onder andere ook wereldkaarten, taalgidsen, landkaarten en leuke reisgadgets.
Stanley & Livingstone, Schoolstraat 21
De Filosoof
Bij wijnwinkel de Filosoof komen wijn, filosofie en poëzie samen. Je hebt er keuze uit een groot aanbod van heerlijke, exclusieve, maar redelijk geprijsde wijnen. Daarnaast organiseert de Filosoof elke twee weken een bijeenkomst waar je samen met een prominente filosoof of dichter over de zin en onzin van het leven kunt discussiëren.
De Filosoof, Papestraat 5
Friet District
In het Hofkwartier eet je niet zomaar een frietje in een eenvoudige cafetaria, nee daar eet je huisgemaakte friet bij bij het hippe Friet District. En zeg nou zelf, in een mooie omgeving smaakt alles toch veel beter?
Friet District, Prinsestraat 73
Overnachten
Deftig overnachten in Den Haag? Dat kan uitstekend bij het stijlvolle Parkhotel Den Haag, dat grenst aan de Paleistuin. Bij het Paleis Hotel overnacht je vorstelijk in een zeventiende-eeuws pand met klassieke grandeur. Tot slot vind je aan het einde van Noordeinde het prestigieuze Hilton Hotel.
Hoi, ik ben Judith, 40+ en gek op reizen. Ik hou van grote steden en van de natuur. Ik maak graag een verre rondreis maar ga er ook graag op uit in ons eigen mooie Nederland. Ik hou van street art en kamperen. Van wintersport en roadtrips. Op mijn blog deel ik mijn reiservaringen en geef ik reistips.
