De mooiste tempels in Ayutthaya
Zo’n 80 kilometer ten noorden van Bangkok ligt de historische stad Ayutthaya. Ruim 400 jaar (tot 1767) was Ayutthaya de hoofdstad van Siam, het oude Thailand, waardoor het een van de belangrijkste steden van het land was.
Ayutthaya is een koningsstad, net als Sukhotai. Ik heb even getwijfeld welke van de twee koningssteden ik zou gaan bezoeken, of misschien wel allebei, maar als je maar 3 weken in Thailand bent moet je kiezen. Ik koos voor Ayutthaya omdat dat beter in mijn reisschema past.
De voormalige hoofdstad van Thailand staat vooral bekend om zijn vele tempels, ruïnes en boeddha’s. In 1991 zijn de tempels en ruïnes van Ayutthaya uitgeroepen tot Unesco Werelderfgoed. Niet voor niets, want overal is wel iets moois te zien en het voelt alsof je in één groot openluchtmuseum beland bent.
Lees ook: Hoe overleef je de eerste keer in Bangkok: 50 tips.
Ik huur een tuktuk met chauffeur en laat me in drie uurtjes langs de mooiste tempels van Ayutthaya rijden. In gebrek Engels vertelt de chauffeur over de bezienswaardigheden op onze route. Dit zijn de hoogtepunten:
Wat Phra Sri Sanphet
Deze tempel is gebouwd in de 15e eeuw en is door verschillende koningen gebruikt. Ooit was het de grootste tempel van de stad. De drie stoepas (chedi’s) van Wat Phra Sri Sanphet zijn het meest iconische plaatje van Ayutthaya. Je kunt ze beklimmen voor een mooi uitzicht over het complex.
Wat Mahathat
Wat Mahathat was de belangrijkste tempel in het oude koninkrijk. Hier werden vroeger de koninklijke ceremonies gehouden. Op het terrein van Wat Mahathat vind je de meest bijzondere boeddha van Ayutthaya: het boeddhahoofd is namelijk vergroeid in de wortels van een boom. Over hoe het hoofd daar gekomen is gaan verschillende verhalen. Een ervan is dat het hoofd ooit gestolen is en daar verstopt is om later op te halen.
Wat Lokayasutha
Eyecatcher van deze tempel is de 42 meter lange en 8 meter hoge, liggende boeddha waarvan het hoofd rust op een lotusbloem.
Lees ook: 11 tips voor een onvergetelijk verblijf in Chiang Mai.
Wat Chai Wattanaram
Aan de oever van de rivier ligt het prachtige complex van Wat Chai Wattanaram met verschillende chedi’s die nog helemaal intact zijn en zo’n 120 zittende boeddha’s. Nog maar 40 jaar geleden was deze tempel nog helemaal overwoekerd door de jungle, nu is het een van de meest gefotografeerde plekken van Ayutthaya.
Wat Yai Chai Mongkol
De highlight van deze tempel is de 7 meter lange, liggende Boeddha. Koning U Thong heeft deze tempel in de 13e eeuw laten bouwen voor de monniken die uit Sri Lanka kwamen. De tempel is nu in gebruik als klooster. Regelmatig worden hier nog meditatiesessies gehouden.
Lees ook: Wat te doen op Koh Lanta: 7 tips.
Wat Phanan Choeng
Deze tempel wordt niet zoveel bezocht maar is zeker wel de moeite waard. In de hal staat een 19 meter hoge Boeddha die in het weekend behangen wordt met oranje doeken die gekocht zijn door Thaise families. Wat Phanan Choeng is nog in gebruik en je ziet hier dan ook veel locals bidden. Volgens de legende heeft de Boedhha tranen gelaten vlak voor de vernietiging door de Birmanen in 1767.
Echt, het ene tempelcomplex is nog mooier dan het andere, maar na 3 uur tempelhoppen vind ik het mooi geweest. Ben je iets sportiever dan ik, dan kun je er ook voor kiezen om te gaan fietsen in Ayutthaya. Normaal gesproken ontdek ik een bestemming graag per fiets maar vandaag had ik er even geen zin in.
Lees ook: Mediteren bij Wat Mahathat in Bangkok.
In Ayutthaya kun je iets heel bijzonders eten. Ze noem het Roti Sai Mai. Het is een flinterdun, opgerold flensje met een soort suikerspin erin. Er bestaat zelfs een ‘roti street’, een straat vol met kraampjes waar je roti kunt eten. Heel apart maar zeker het proberen waard als je Ayuttaya bent.
Tip: als je net als ik een tussenstop maakt in Ayutthaya op weg van Kanchanaburi naar Chiang Mai zonder overnachting, dan kun je je bagage gratis stallen bij Tony’s Place. Tegen betaling van 30 baht kun je er douchen en gebruik maken van het zwembad. Je kunt hier ook overnachten maar dat is niet echt een aanrader.
Vanuit Ayutthaya reis ik met de nachttrein verder naar Chiang Mai.
Wil je overnachten in Ayutthaya? Check dan deze accommodaties:
- Baan Luang Harn
Een charmant en kleinschalig complex met mooie, schone bungalows rond een vijver. Het ontbijt is er heerlijk (waar niet in Thailand), de eigenaar erg vriendelijk en je kunt er fietsen huren. Er is een zwembad waarvan je ook op de dag van vertrek de hele dag gebruik van mag maken. Kamers vanaf €28 -> meer info en boeken. - Momento House
Dit hotel ligt recht tegenover het treinstation, ideaal als je met de trein vanuit Bangkok komt. Het wordt gerund door een hele vriendelijke en behulpzame familie. De kamers zijn keurig netjes. Ontbijt is bij de prijs inbegrepen en wordt geserveerd op de veranda. Kamers vanaf €29 -> meer info en boeken. - Cattani’s Riverside Home
Wil je iets meer luxe? Boek dan een villa met uitzicht op de rivier bij Cattani’s Riverside Home. Een klein paradijs net buiten het centrum van Ayutthaya waar Nana en Brian alle aandacht hebben voor hun gasten. De kamers zijn met veel liefde ingericht net als het hele complex. Kamers vanaf €84 -> meer info en boeken.
Reis je niet naar het noorden van Thailand maar wil je wel naar het mooie Ayutthaya? Je kunt ook een excursie vanuit Bangkok boeken.
Mooi complex! Ik herken het wel, dat je na drie uur tempelhoppen het wel gezien hebt. Opgegeven moment word het allemaal een beetje te veel he? Ahhh die suikerspinachtige roti. Ik wil, ik wil!!!
Ik ben twee keer twee dagen in Ayuthaya geweest. Zo mooi, ik kan er geen genoeg van krijgen!
Het leukste vind ik misschien nog wel een rondvaart langs de tempels.
Het is geweldig daar! Ik heb een fiets gehuurd en dat was ook een aanrader. Ik zou graag nog een keer teruggaan want ik had helaas nog niet alles gezien.
Klinkt heerlijk relaxt om dit lekker met de tuktuk te doen! Wij waren toen we Ayutthaya bezochten net begonnen met onze lange backpackreis en nog diehards… deden alles op de fiets… pfff… dat was wel warm. :)
Prachtige plaatjes! Ik zou deze tempels ook zeker bezoeken als ik in Thailand ben.
Ik ben hier 8,5 jaar geleden geweest tijdens een rondreis. Ik blogde er toen niet over, dus extra leuk om weer even alle herinneringen op te halen met jouw artikel. Ayutthaya is echt mooi!
Wat veel mooie tempels zeg en ze zijn ook nog eens verschillend van elkaar (anders zou ik al snel “tempelmoe” worden ;p)! Wel lekker om dat trouwens met de tuktuk te doen. Mensen bezoeken deze tempels ook wel eens met de fiets, maar met een tuktuk is ook wel fijn. :)
Heb helaas deze plek moeten overslaan door mijn reis door Thailand. Ben er wel van overtuigd dat ik nog is terug ga naar Thailand en dan zeker deze plek aan ga doen. Je hoort veel over fietsen maar weinig over de Tuktuk dus leuk dat je laat zien dat dit ook kan.
Ah, bucketlist materiaal ? Hier zou ik ook naartoe willen gaan. En dan ga ik op zoek naar de Roti Sai Mai!
Ayutthaya is erg mooi, net als jouw foto’s trouwens. Het begint weer erg te jeuken. Hopelijk kunnen we snel weer op reis!
Ik hoop in het najaar weer naar Thailand te kunnen. Heb je nog iets in de planning?