Olifanten verzorgen in Thailand
Dat het rijden op olifanten not done is weten we allemaal wel. Toch? Voordat een olifant klaar is voor de toeristenritjes worden ze namelijk uitgehongerd en mishandeld, hun wil wordt gebroken. Lees dit artikel maar eens en ik weet zeker dat je NIET op een olifant wilt gaan rijden in Thailand. Of waar dan ook.
Elephant Jungle Sanctuary, in de omgeving van Chiang Mai, is een organisatie die olifanten uit de toeristenindustrie redt en de olifanten laat genieten van hun oude dag. Dit vind ik een mooi initiatief en daarom dacht ik er goed aan te doen om een dagje mee te gaan naar de sanctuary om de olifanten te voeren en te wassen. Wat had ik het mis! 
Waarom? Ik vertel het je.
Als ik ‘s ochtends aankom op de plek waar de olifanten leven blijk ik een van de ongeveer 60 toeristen te zijn. We krijgen wat uitleg over de olifanten, leren wat we moeten zeggen als we willen dat ze hun bek open doen (bonbon).
Dan is het voedertijd. We worden in twee groepen opgedeeld om en wij gaan zes olifanten voeren met bananen, watermeloen en suikerriet. De rest gaat naar een andere plek, een stukje verderop, waar nog drie olifanten staan. Na 20 minuten wordt er gewisseld en gaan wij de andere drie ook een grote hoeveelheid eten geven. 
Wist je dat een olifant ongeveer 200 kilo eten per dag naar binnenwerkt?
Na het eten is het tijd om de olifanten een modderbad te geven. Ook hier krijgen we 20 minuten om met modder naar de olifanten te gooien. Het is goed voor hun huid, het beschermt ze tegen allerlei ongedierte en tegen de zon. Ik doe niet mee maar kijk van een afstandje toe. 
Tijd voor het volgende onderdeel: wassen in de rivier. Er wordt water naar ze gegooid en ze worden geschrobd. Hier lijken de olifanten echt wel plezier te hebben. Maar kijk toch eens hoeveel mensen! Op een gegeven moment lopen de olifanten weg. Ze hebben er waarschijnlijk genoeg van. Net als ik. 
Ook al worden de olifanten hier goed verzorgd, het is een enorme toeristische attractie. Ik heb geen idee wat de olifanten vinden van het feit dat er dagelijks een 150-200 toeristen (een groep in de ochtend, een in de middag en een de hele dag) langskomen om ze te voeren, te wassen, aan ze te zitten, selfies met ze te maken etc. Voor mij voelt het in ieder geval niet goed. Te massaal, te commercieel.
Hoi, ik ben Judith, 50+ en gek op reizen. Ik hou van solo reizen, stedentrips, sushi en street art. Ik maak graag een verre rondreis maar ga er ook regelmatig op uit in ons eigen mooie Nederland. Ik ga graag kamperen maar ook cruisen. Ik hou wintersport, roadtrips, reizen met de trein en micro-avonturen. Eigenlijk maakt het me niet zoveel uit, als ik maar kan reizen. Op mijn website deel ik mijn reiservaringen en reistips en wil ik jou inspireren om meer van onze wereld te gaan ontdekken. En als je hulp nodig hebt bij het plannen van je reis ben ik er om je te helpen.
O nee! Wat jammer, hier zou ik ook een stapje achteruit hebben gedaan om vol ongeloof van een afstandje toe te kijken. Jammer, dat het niet de mooie ervaring was waar je op gehoopt had. Weer een illusie armer (en wat Baht)… Hopelijk verder een heerlijke tijd in Thailand!!
Ja heel jammer, maar niks aan te doen. Verder vind ik Thailand fantastisch!
Het initiatief is een stuk mooier dan het rijden van olifanten en toch snap ik waarom je er ook even genoeg van hebt. In Maleisië ben ik ook naar een plek geweest waar olifanten werden verzorgt ipv gereden. Mijn verwachtingen waren hoog tot dat ze net als in een circus moesten optreden…om nog maar te zwijgen over het sturen van deze beesten.
Ik denk dat ze het er best goed voor hebben met de olifanten, op hun manier. Het is er natuurlijk al stukken beter voor de olifanten dan de hele dag op en neer lopen met toeristen op hun rug. Maar voor mij hoeven zulke dingen niet.
Wat een drukte zeg! Ik ben hier een paar jaar geleden geweest en toen was het nog niet zo massaal, maar ik snap dat je hier niet vrolijk van wordt.. Ik snap dat zo’n project ergens geld vandaan moet toveren, maar of dit nou echt goed is voor die olifanten.. Jammer zeg :( Hopelijk is het verder wel genieten in Thailand? ;-)
Niet alle parken zijn even massaal en ik hoorde ook van anderen die hier geweest waren dat het een stuk rustiger was. Maar toch blijft een ontzettend commerciële en toeristische attractie.
Verder heb ik ontzettend genoten van Thailand! Echt zo’n geweldig en mooi land met lieve mensen en heerlijk eten. Ik ga zeker nog eens terug!
Ik was afgelopen maand ook in chiang mai en zag deze ‘sanctuary’. Ik heb meteen opzoekwerk gedaan en vond op tripadvisor een filmpje hoe ze de olifanten van elephant jungle sanctuary mishandelen als de toeristen weg waren. Heb verder zitten zoeken en vond er uiteindelijk eentje waar ze echt in het wild lopen (je hebt dan ook minder kans om ze te zien of ze in het water zien gaan maar dat concept vond ik beter).
Zo triest hè. Destijds dacht ik er goed aan te doen. Fijn te horen dat jij een plek gevonden hebt waar de olifanten wel correct behandeld worden.